Coureurs en de FIA lijken plots dichter bij elkaar te komen na weken van kritiek en onrust. Wat er precies is besproken achter gesloten deuren, kan grote gevolgen hebben voor hoe de sport er in 2026 uitziet.
Achter de schermen groeit het besef dat de huidige regels niet alleen het racen veranderen, maar ook risico’s creëren die niet langer genegeerd kunnen worden. De eerste signalen kwamen al tijdens de openingsraces van het seizoen, waar het rijgedrag zichtbaar veranderde.
Coureurs moesten plots anders omgaan met hun energie, wat leidde tot vreemde situaties op de baan. Lange stukken ‘lift-and-coast’, terugschakelen op rechte stukken en minder agressief insturen in bochten werden de norm.
Die veranderingen zijn het directe gevolg van de nieuwe powerunits, waarbij de balans tussen verbrandingsmotor en elektrische energie bijna 50/50 is. Daardoor moeten coureurs constant energie terugwinnen om hun batterij van 4mJ gevuld te houden.
Dat klinkt technisch, maar op de baan betekent het simpelweg minder voluit racen. George Russell gaf dat ook toe en zei dat er “heel veel meningen zijn na Japan”. Hij benadrukte dat het probleem al langer speelde en niet alleen door één incident werd veroorzaakt.
“Er zijn zeker dingen die we willen verbeteren, zoals kwalificatie volledig voluit rijden en niet hoeven liften.”
Het gevoel onder coureurs is breed gedragen: de auto’s worden niet meer op de limiet van grip gereden, maar op energie. En dat verandert de kern van de sport. Het kantelpunt kwam tijdens de GP van Japan op Suzuka.
Daar werd pijnlijk duidelijk hoe gevaarlijk de verschillen in energiegebruik kunnen zijn. Oliver Bearman reed met volle power richting Spoon, terwijl Franco Colapinto door een lege batterij zo’n 50 km/u langzamer reed.
Het verschil in snelheid was enorm. Bearman moest uitwijken, verloor de controle en crashte met een impact van 50G in de vangrails. Wonder boven wonder bleef hij ongedeerd, maar de schrik zat er goed in.
Volgens Russell lag de oorzaak bij het ongelijke energiegebruik. Hij legde uit dat Bearman op dat moment 350 kilowatt gebruikte, terwijl Colapinto juist zonder vermogen zat. Dat soort situaties zorgt voor onvoorspelbare snelheidsverschillen op plekken waar je die niet verwacht.
“Dat is waar die verschillen in snelheid vandaan komen.”
De FIA kon na dit incident niet anders dan ingrijpen en het onderwerp bovenaan de agenda zetten.
Intensief overleg brengt partijen samen
Tijdens een recente bijeenkomst tussen de FIA en de coureurs werd voor het eerst echt vooruitgang geboekt. Bronnen omschrijven het overleg als “extreem positief”, waarbij beide partijen dichter naar elkaar toe groeiden.
Opvallend is dat de coureurs zich eerder niet gehoord voelden. Lewis Hamilton gaf al aan dat zij geen directe stem hebben in de besluitvorming. Dat leidde tot frustratie, vooral omdat teams vaak andere belangen hebben dan coureurs.
Teams kijken naar prestaties en concurrentievoordeel, terwijl coureurs vooral willen racen op gevoel en veiligheid. Die tegenstelling zorgde voor spanning, maar lijkt nu deels opgelost.
Russell, als directeur van de GPDA, speelde een sleutelrol in het overleg. Hij gaf aan dat de communicatie met de FIA beter is dan in jaren.
“Het is waarschijnlijk de beste relatie die we in jaren hebben gehad.”
Dat klinkt als een doorbraak, maar het betekent nog niet dat veranderingen zeker zijn. Achter de schermen wordt al gewerkt aan aanpassingen van de regels. Grote revoluties worden niet verwacht, maar kleine tweaks kunnen een groot verschil maken.
Een belangrijk voorstel is het verlagen van de hoeveelheid energie die per ronde teruggewonnen mag worden, van 8.5mJ naar een lager niveau. Dat zou het rijgedrag natuurlijker maken, al worden rondetijden iets langzamer.
Daarnaast ligt er een plan om de ‘superclipping’-rate te verhogen van 250kW naar 350kW. Dat moet ervoor zorgen dat het vermogensverlies op rechte stukken korter duurt, waardoor coureurs minder hoeven te liften.
Ook wordt gekeken naar regels rond het afbouwen van vermogen, omdat korte rechte stukken nu niet genoeg tijd bieden om energie goed te managen. Dat leidt tot inefficiënt en onnatuurlijk rijgedrag.
Het doel is duidelijk: minder extreme energiebesparing en meer racen op instinct. Hoewel de FIA en coureurs dichter bij elkaar zijn gekomen, ligt de echte beslissing bij de teams. Op maandag 20 april komen de FIA, FOM, teambazen en motorleveranciers samen om over de voorstellen te stemmen.
Daar wordt bepaald of de wijzigingen daadwerkelijk worden doorgevoerd. De GPDA heeft geen stemrecht, wat betekent dat de wensen van coureurs alsnog kunnen worden genegeerd.
Er is hoop dat “gezond verstand” zal zegevieren, maar belangen spelen een grote rol. Teams die voordeel hebben van de huidige regels, zullen minder snel instemmen met veranderingen.
Mocht de stemming tegenvallen, dan heeft de FIA nog één troef achter de hand. Vanuit veiligheidsoverwegingen kan de organisatie zelf ingrijpen en wijzigingen afdwingen.
