Het lijkt een klein detail, maar het werd een symbool van een seizoen vol spanning. Terwijl Red Bull net een fikse boete van de FIA had gekregen, dook er bij McLaren iets opvallends op: een handgeschreven boodschap op een strook tape, speciaal voor Lando Norris.
De boodschap, ontdekt vlak voor de start van de titelbeslissende Grand Prix van Abu Dhabi, luidde: “You got this.” Een simpel zinnetje, maar het raakte de kern van McLaren’s onderlinge band in een seizoen dat tot het uiterste ging.
Het detail kwam naar buiten kort nadat Red Bull een ‘significante’ boete van €50.000 had gekregen – waarvan de helft voorwaardelijk – na een incident tijdens de Verenigde Staten Grand Prix eerder in 2025.
McLaren gebruikt al jaren een kleine strook tape als visuele markering op de pitmuur, zodat Norris precies weet waar hij moet stoppen op de grid. Het leek een onschuldige gewoonte, tot het stukje tape zelf een rol kreeg in een onverwachte rivaliteit tussen McLaren en Red Bull.
Tijdens het raceweekend in Austin, Texas, was die tape opeens het middelpunt van een klein schandaal. Een Red Bull-teamlid was na de formatieronde teruggekeerd naar de gridzone, ondanks dat dat volgens de regels niet meer mocht.
De marshals probeerden hem te stoppen, maar hij negeerde hun aanwijzingen en probeerde iets te doen met de tape die McLaren voor Norris had geplaatst. Wat precies zijn bedoeling was, bleef onduidelijk, maar het leidde tot grote ergernis bij McLaren.
De FIA oordeelde dat Red Bull’s handeling neerkwam op een veiligheidsinbreuk. Daarom volgde de boete van €50.000, waarvan de helft voorwaardelijk.
Volgens de regels was de overtreding niet direct gekoppeld aan het tape-incident zelf, want de tape werd door de reglementen niet als technisch onderdeel gezien. Norris eindigde die race uiteindelijk als tweede achter Max Verstappen, maar het incident was daarmee nog niet vergeten.
Red Bull’s boete en McLaren’s reactie
De timing kon niet symbolischer zijn. Nog geen maand later, bij de Abu Dhabi Grand Prix, kwam de McLaren-tape opnieuw in beeld – dit keer op een veel positievere manier.
Een video van reporter Kunal Shah op sociale media toonde Norris’ vaste race-engineer Will Joseph, hurkend naast de auto op de grid, terwijl hij een stuk tape in zijn handen hield. Daarop stond met stift geschreven: “You got this”, geflankeerd door twee getekende hartjes.
Naast die woorden stond ook “K2”, een verwijzing naar een stuurinstelling die Norris moest aanpassen vlak voor de start.
De scène liet zien hoe persoonlijk de band binnen McLaren is. Terwijl Red Bull nog nasidderde van de straf in Austin, gebruikte McLaren zijn tape als symbool van vertrouwen.
Het Formule 1-seizoen van 2025 was één lange strijd tussen Red Bull en McLaren. Max Verstappen won meer races – acht in totaal – maar Norris en zijn teamgenoot Oscar Piastri hielden met hun zeven overwinningen de spanning tot het einde erin.
In Abu Dhabi had Norris genoeg aan een derde plaats om de titel binnen te halen, terwijl Verstappen de race won. Het verschil? Slechts twee punten.
Daarmee werd Lando Norris voor het eerst wereldkampioen in de Formule 1. Voor McLaren betekende het een triomf van consistentie en teamgeest.
Na de finish legden de twee rivaliserende engineers, Will Joseph van McLaren en Gianpiero Lambiase van Red Bull, de strijd letterlijk naast zich neer. In de paddock schudden ze elkaar de hand, zichtbaar opgelucht na een intens seizoen. PlanetF1-reporter Mat Coch legde dat moment vast op beeld.
Verstappen kijkt terug vanuit ziektebed
Enkele dagen later werd duidelijk dat Max Verstappen de officiële FIA-prijsuitreiking moest missen vanwege ziekte. Toch nam hij via een opgenomen videoboodschap het woord, waarin hij zowel zijn collega’s als zijn rivaal Norris feliciteerde.
In zijn boodschap zei Verstappen:
“Hoi allemaal, Max hier.
Het spijt me dat ik er vanavond niet bij kan zijn; de dokters hebben me afgeraden te vliegen.
Ik wil eerst onze president, Mohammed Ben Sulayem, feliciteren met zijn herverkiezing. Er komen ongetwijfeld spannende tijden aan.
Verder wil ik natuurlijk alle winnaars feliciteren. Iedereen werkt hard voor zijn succes, dus wees trots en geniet van de avond.
En natuurlijk ook in mijn eigen kampioenschap: gefeliciteerd aan McLaren en vooral Lando.
Jullie hebben een ongelooflijk seizoen gehad en het was echt gaaf om tot het einde tegen jullie te racen.
Geniet ervan, zorg goed voor jezelf en tot ziens in 2026.”
De boodschap bevestigde wat iedereen in de paddock voelde: respect tussen twee teams die het uiterste uit elkaar hadden gehaald.
De ‘You got this’-boodschap werd achteraf gezien het perfecte symbool voor McLaren’s seizoen. Wat begon als een klein stukje tape, groeide uit tot een stille herinnering aan hun vertrouwen in Norris.
Tegelijk bleef het incident in Austin met Red Bull een schaduw werpen over het slot van het jaar. De FIA-boete markeerde een zeldzaam moment waarop de grenzen van de regels en de emotie in de sport elkaar kruisten.
Toch eindigde alles met een gebaar van wederzijds respect. Verstappen, ziek maar sportief, sloot het seizoen af met lof voor zijn rivalen. En McLaren? Die had hun boodschap al veel eerder uitgesproken — op een strook tape, met een paar hartjes erbij.
