Ferrari heeft in het Formule 1-seizoen van 2026 een geleidelijke verbetering laten zien, zowel over één ronde als gedurende de raceafstand. Overwinningen van Lewis Hamilton in Barcelona en Charles Leclerc op Silverstone onderstrepen deze vooruitgang.
De Scuderia begon het jaar in Australië met een aanzienlijke achterstand. Ferrari lag daar 1.030% achter op de poleposition van George Russell, wat de initiële tekortkoming van de SF26 in pure snelheid ten opzichte van Mercedes’ nieuwe generatie auto reflecteerde.
Al één race later, in Shanghai, was er een duidelijke verbetering zichtbaar. Het kwalificatiedeficit kromp drastisch tot 0.381%, bijna twee derde minder dan in Australië. Dit toonde aan dat het openingsweekend niet volledig representatief was voor de ware snelheid van Ferrari.
Suzuka bleek een van de moeilijkste weekenden voor Ferrari. Het kwalificatiedeficit liep op tot 0.591%. Dit circuit legde een van de belangrijkste zwakke punten van het team onder de nieuwe 2026-reglementen bloot: energiebeheer.
De 2026-reglementen leggen een zware nadruk op energieterugwinning en -benutting, vooral op circuits met lange hogesnelheidssecties. Ferrari’s initiële power unit-ontwerp had een minder efficiënte MGU-H-integratie of batterijbeheersysteem vergeleken met Mercedes.
Na Japan kwam Ferrari in een consistentere fase. De verschillen op drie uiteenlopende circuits waren vergelijkbaar: 0.393% in Miami, 0.400% in Montreal en 0.316% in Monaco.
Deze cijfers gaven aan dat de SF26 een stabiel kwalificatieniveau had bereikt. De auto was een regelmatige kanshebber voorin, vooral op circuits waar pure energiebenutting minder kritisch was.
De Grand Prix van Spanje leverde Ferrari’s sterkste kwalificatieprestatie van het seizoen op. Hamilton kwam op slechts 0.086% van poleposition, die door Russell werd behaald.
Dit was Ferrari’s kleinste achterstand van het jaar en bewees dat de SF26 onder de juiste omstandigheden over pole-winnende snelheid beschikte. Hamiltons overwinning in Barcelona was zijn eerste voor Ferrari.
Ondanks de introductie van de eerste ADUO power unit-upgrade, nam het kwalificatiedeficit in Spielberg weer toe tot 0.357%. De ADUO-upgrade richtte zich op het optimaliseren van het ERS en het verbeteren van de efficiëntie van de verbrandingsmotor.
Oostenrijk liet opnieuw zien dat Ferrari moeite bleef houden met energiebeheer op circuits die aanhoudende elektrische prestaties vereisen. Ook worstelde het team met een optimale balans op de Red Bull Ring, wat de volledige potentie van de upgrade beperkte.
Ferrari arriveerde in uitstekende vorm op Silverstone. Hamilton behaalde de Sprint Pole en Leclerc kwalificeerde zich 0.199% achter kampioenschapsleider Andrea Kimi Antonelli.
Leclerc zette deze snelheid om in een overwinning op zondag, waarmee hij Ferrari’s eerste Britse Grand Prix-zege sinds de introductie van de nieuwe reglementen claimde.
De algehele trend is bemoedigend. Exclusief de openingsrace in Australië en het energiegevoelige Suzuka-circuit, opereerde Ferrari doorgaans binnen twee tot vier tienden van een procent van poleposition.
Barcelona toonde het potentieel van de SF26 om voor pole te vechten, terwijl Silverstone bevestigde dat Ferrari’s snelheid over één ronde niet ver achterbleef bij Mercedes. Mercedes leidt momenteel het constructeurskampioenschap.
De fluctuaties op Suzuka en in Oostenrijk suggereren echter dat één beperking onopgelost blijft. Circuits die bijzonder hoge eisen stellen aan de benutting van elektrische energie blijven zwakke punten in Ferrari’s power unit-beheer blootleggen.
