Lewis Hamilton zou de macht hebben om zijn Ferrari-contract tot eind 2027 te verlengen, ongeacht zijn vorm of resultaten. Volgens Italiaanse media ligt de beslissing volledig bij de zevenvoudig wereldkampioen, waardoor Ferrari in dat scenario niets kan doen om hem tegen te houden.
De onthulling komt in een periode waarin Hamilton worstelt met zijn eerste seizoen bij de Scuderia. Het contrast tussen zijn status en de resultaten voedt de discussie over hoe deze contractbepaling tot stand kwam en welke impact ze kan hebben.
Toen Hamilton begin 2025 van Mercedes naar Ferrari verhuisde, was dat een van de grootste transfers in de recente Formule 1-geschiedenis.
Het was pas zijn tweede teamwissel in een carrière die begon in 2007. Eerder stapte hij eind 2012 over van McLaren naar Mercedes, een beslissing die zijn loopbaan radicaal veranderde.
Het contract dat hij begin 2024 tekende, werd publiekelijk omschreven als een ‘meerjarenovereenkomst’, zonder exact aantal seizoenen te benoemen. Breed aangenomen werd dat de deal tot en met het seizoen 2026 zou lopen, waarmee hij op dat moment bijna 42 jaar zou zijn.
Nu melden zowel F1-Insider als La Gazzetta dello Sport dat er een optie in het contract staat waarmee Hamilton zélf kan beslissen om ook in 2027 voor Ferrari te rijden.
Die bepaling wordt omschreven als “controversieel” omdat ze Ferrari volledig buiten spel zet, zelfs als de sportieve prestaties zwaar tegenvallen.
Zwakke start in rood
Hamiltons eerste maanden bij Ferrari zijn verre van ideaal verlopen. In de eerste veertien races haalde hij geen enkel podium. Teamgenoot Charles Leclerc scoorde ondertussen 42 punten meer en leidt het onderlinge duel overtuigend.
De Brit behaalde wel een sprintzege in China, waar hij pole omzette in winst, maar dat moment blijft tot nu toe een uitzondering.
De frustratie werd zichtbaar tijdens het weekend van de Hongaarse Grand Prix. Hamilton kwalificeerde zich slechts als twaalfde, terwijl Leclerc pole pakte met de SF-25.
“Ik ben waardeloos,” zei Hamilton direct na de kwalificatie in Boedapest.
Hij ging zelfs zo ver om te suggereren dat Ferrari hem mocht vervangen. Een dag later gaf hij aan dat zijn gevoel niet was veranderd en hintte hij op “dingen achter de schermen die niet goed zijn”.
Na de Grand Prix van Saoedi-Arabië, eerder in het seizoen, vertelde Hamilton dat zijn “bazen niet blij” waren met de resultaten. De druk om te presteren nam sindsdien toe, zeker omdat Ferrari met de SF-25 in meerdere weekenden competitief genoeg leek om mee te doen voor de overwinning.
Ondanks de teleurstellingen houdt Hamilton vast aan het idee dat hij voor de lange termijn bij Ferrari wil blijven. Hij sprak meerdere keren met het management in Maranello en leverde zelfs documenten aan met voorstellen voor aanpassingen aan zowel de auto als de organisatie.
Hamilton zegt dat zijn inzet voortkomt uit de wens om niet in de voetsporen te treden van Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Beiden stapten als wereldkampioenen naar Ferrari, maar slaagden er niet in om daar een titel te winnen.
“Ik weiger dat het met mij hetzelfde afloopt als met Fernando of Sebastian. Ik ga tot het uiterste,” zei Hamilton.
Hij ziet “enorm veel potentieel” in het team, maar constateert dat “niet alle onderdelen op topniveau functioneren”. Volgens hem is dat de reden waarom Ferrari al jaren geen kampioenschap heeft gewonnen.
Uitdaging in elk detail
Hamilton legt zichzelf de taak op om elk onderdeel van het team te bevragen en te verbeteren. Hij richt zich daarbij vooral op de mensen aan de top die beslissingen nemen.
Zijn ervaring bij McLaren en Mercedes gebruikt hij om een frisse blik te werpen op de cultuur en de werkmethodes binnen Ferrari.
“Soms, als je steeds hetzelfde pad blijft volgen, krijg je dezelfde resultaten,” aldus Hamilton.
Hij prijst de bereidheid van het team om te reageren op zijn input. Er zijn volgens hem al verbeteringen geboekt, zowel op technisch vlak als in marketing en samenwerking met sponsors. Toch blijft er volgens de Brit veel werk over.
Hamilton beseft dat hij niet de luxe van tijd heeft. Met jong talent zoals Andrea Kimi Antonelli in de startblokken weet hij dat elke kans op succes nu moet worden gegrepen.
“Ik ben hier om te winnen. Ik heb niet zoveel tijd als Antonelli, dus het is nu crunch time,” zei Hamilton.
Hij benadrukt dat zijn enige doel is om tijdens zijn periode bij Ferrari wereldtitels te winnen. De clausule in zijn contract geeft hem de mogelijkheid om dat streven na 2026 voort te zetten, mocht hij dat willen.
Het opvallendste aan de onthulde contractbepaling is dat Ferrari geen veto heeft. Of Hamilton in 2027 nog voor het team rijdt, ligt volledig in zijn handen. Zelfs bij aanhoudende tegenvallende prestaties kan hij de optie lichten en blijven.
Voor de Scuderia betekent dit dat de toekomst van hun stercoureur grotendeels buiten hun controle valt. Voor Hamilton is het een machtspositie die zelden voorkomt in de Formule 1 en die hem de vrijheid geeft om zijn eigen carrièrepad te bepalen.
