De Formule 1 gaat in 2026 op de schop en Ferrari waarschuwt nu al dat teams zich niet blind moeten staren op de motor. Volgens teambaas Fred Vasseur is het niet de powerunit, maar de bestuurbaarheid die gaat bepalen wie wint en wie verliest.
De veranderingen zijn ingrijpend. De nieuwe generatie auto’s wordt kleiner, dertig kilo lichter en volgt het zogenoemde ‘nimble car’-concept van de FIA. Daar hoort ook actieve aerodynamica bij, waardoor het Drag Reduction System (DRS) verdwijnt.
Daarnaast verandert de motorarchitectuur volledig. De auto’s zullen draaien op een 50/50-splitsing tussen elektrische energie en een verbrandingsmotor die loopt op volledig duurzame biobrandstof.
Het gevolg is dat de balans tussen kracht, energiebeheer en rijgedrag cruciaal wordt. Veel analisten verwachten dat energiebeheer de doorslag zal geven. Ook Max Verstappen liet aan de aanwezige media weten dat energiehuishouding een sleutelrol zal spelen.
“Het zal zo zijn. Sommige races iets meer dan andere. Maar dat gebeurt nu eigenlijk ook al. Zeker volgend jaar wordt dat meer. De tijd zal leren of dat goed of slecht is.”
Toch schuift Ferrari dit idee gedeeltelijk terzijde. Vasseur wijst erop dat motorvermogen wel belangrijk blijft, maar dat de echte strijd op een ander vlak zal plaatsvinden.
Vasseur ziet geschiedenis herhalen
Vasseur trok een opvallende vergelijking met 2009, toen Brawn GP de hele sport verraste met de dubbele diffuser.
“Niemand kon voorspellen dat Brawn GP vier tienden sneller zou zijn dan de rest dankzij de dubbele diffuser. Ze kwamen uit het niets.”
De Fransman benadrukte dat de regelwijziging voor 2026 nog omvangrijker is. Alles verandert: chassis, aandrijving, brandstof, banden en zelfs de sportieve reglementen. Elk van die onderdelen kan de doorslag geven.
Volgens Vasseur ligt de echte sleutel niet bij ruwe kracht, maar bij hoe goed een auto bestuurbaar blijft onder alle omstandigheden.
“We staan voor een nieuwe uitdaging met de motor. Nu draait het om vermogen. Volgend jaar om bestuurbaarheid.”
Hij legde uit dat motoren straks op verschillende circuits compleet andere resultaten kunnen geven. Een powerunitdie in Monza goed presteert, kan in Monte Carlo of Boedapest juist tekortschieten. Het doet denken aan de tijd waarin turbomotoren het moesten opnemen tegen atmosferische varianten.
Onvoorspelbaarheid als wapen
De nieuwe regels kunnen de pikorde volledig opschudden. Ferrari, dat sinds 2008 geen titel meer won, hoopt hiervan te profiteren. Vasseur ziet het onvoorspelbare als een kans.
“We zijn goed in reageren. De onzekerheid maakt het spannend voor de fans. Stel dat iemand een halve seconde wint door de banden beter te gebruiken of een maas in het chassisreglement te vinden. Dan is dat met een betere motor bijna niet te compenseren.”
Met deze woorden geeft de teambaas aan dat Ferrari alle facetten in de gaten moet houden. Een dominante motor alleen garandeert geen succes.
Ferrari behoort samen met Mercedes, Honda, Red Bull Powertrains en Audi tot de motorleveranciers in het nieuwe tijdperk. Al deze fabrikanten werken aan hun eigen interpretatie van de hybride 50/50-opzet.
Toch maakt Vasseur duidelijk dat het gevaar vooral ligt in innovaties buiten de motor. Een nieuwe vloer, een slimme ophanging of een aerodynamisch gat in de regels kan meer opleveren dan tientallen pk’s extra.
Het scenario dat een team plots opduikt zoals Brawn GP in 2009, blijft altijd mogelijk. Met de komst van kleinere auto’s, actieve aerodynamica en biobrandstofmotoren wordt 2026 een revolutie.
Ferrari waarschuwt: wie alleen naar vermogen kijkt, kan weleens volledig worden verrast door de teams die inzetten op bestuurbaarheid en slimme interpretaties van de regels.
