Ferrari heeft in de aanloop naar de Grand Prix van Australië een verklaring gegeven waarom hun auto tijdens de testdagen in Bahrein minder competitief leek dan verwacht.
Volgens het team was de SF-25 mogelijk zwaarder dan de auto’s van concurrenten door het gebruik van extra sensoren.
Dit zou kunnen verklaren waarom Ferrari niet op hetzelfde prestatieniveau zat als McLaren en Red Bull, die tijdens de tests snellere lange runs lieten zien.
De term ‘sandbagging’ wordt vaak gebruikt in de Formule 1 om te verwijzen naar teams die bewust snelheid achterhouden om hun werkelijke potentieel te verhullen. Ferrari ontkent echter dat dit het geval was en stelt dat hun testprogramma puur gericht was op dataverzameling.
Door het gebruik van extra sensoren zou de auto enkele kilo’s zwaarder zijn geweest, wat invloed kan hebben gehad op de rondetijden.
Extra sensoren die het gewicht van de SF-25 beïnvloedden
Tijdens testdagen verzamelen teams zoveel mogelijk gegevens over de prestaties van hun auto’s onder verschillende omstandigheden.
Ferrari gebruikte extra meetapparatuur om cruciale informatie te verzamelen over aerodynamica en bandenprestaties. Dit type apparatuur, dat meestal bestaat uit sensoren en meetlatten, wordt tijdelijk aan de auto bevestigd en kan het gewicht met enkele kilo’s verhogen.
Vergelijkbare systemen worden door andere teams ook gebruikt, maar mogelijk heeft Ferrari meer sensoren ingezet dan Red Bull en McLaren.
Dit kan een verklaring zijn voor het snelheidsverschil tijdens de testdagen. Ferrari benadrukt dat dit geen indicatie is van hun werkelijke snelheid, maar een noodzakelijk onderdeel van hun voorbereiding op het seizoen.
Het gewicht van een Formule 1-auto speelt een cruciale rol in de prestaties. Zelfs een paar kilo extra kan een merkbaar verschil maken in rondetijden.
Teams werken er daarom altijd aan om hun auto’s zo licht mogelijk te maken binnen de reglementaire limieten. Het toevoegen van extra apparatuur voor dataverzameling kan tijdelijk voor een verminderde prestatie zorgen, maar is essentieel om later in het seizoen sterker voor de dag te komen.
Voorbereiding Ferrari op de Grand Prix van Australië
Na de testdagen in Bahrein heeft Ferrari de sensoren verwijderd en zich volledig gefocust op de set-up voor Melbourne. Het circuit van Albert Park is minder veeleisend voor de banden dan Bahrein en vereist een andere balans in de auto.
Ferrari hoopt hier dichter bij McLaren en Red Bull te zitten dan in de testresultaten leek.
Het team heeft aangegeven dat ze veel waardevolle informatie hebben verkregen tijdens de testdagen, ondanks dat de rondetijden mogelijk niet hun werkelijke potentieel weerspiegelden.
VolgensFrédéric Vasseur draait het niet om de absolute snelheid tijdens de tests, maar om de consistentie en betrouwbaarheid van de auto.
“We wilden zeker weten dat we alle benodigde data hadden voor de races. Dat was onze prioriteit, niet snelle rondetijden.”
De komende dagen zal blijken of Ferrari echt competitiever is dan de testresultaten suggereren. De weersomstandigheden in Melbourne kunnen daarbij een belangrijk rol spelen, met een kans op regen en temperatuurschommelingen gedurende het weekend.
McLaren was tijdens de testdagen de verrassende koploper, met lange runs die tot een seconde sneller waren dan die van Mercedes en Ferrari.
Red Bull zat daar ergens tussenin, maar kon door een verkeerde set-up geen volledig representatieve racesimulatie uitvoeren.
Mercedes was naar eigen zeggen verrast door de snelheid van McLaren en gaf aan dat het moeilijk wordt om dat gat snel te dichten. Ferrari hoopt echter dat hun werkelijke snelheid dichter bij McLaren ligt dan de testresultaten deden vermoeden.
Verhoudingen met andere teams
Volgens bronnen blijft Red Bull de te kloppen ploeg, maar McLaren lijkt zich stevig tussen de topteams te hebben genesteld. Ferrari moet bewijzen dat de SF-25 zonder extra sensoren en met de juiste afstellingen alsnog in staat is om mee te strijden om podiumplaatsen.
De grote vraag is of Ferrari’s verklaring over het extra gewicht tijdens de tests een realistische reden is, of een manier om de verwachtingen te temperen.
In de Formule 1 draait alles om details, en als Ferrari met een lichtere auto wél competitief is, kan dat een belangrijk signaal zijn voor de rest van het seizoen.
“Het echte beeld krijgen we pas in Melbourne. De tests waren slechts een momentopname.” – Charles Leclerc
Het eerste raceweekend van 2024 zal moeten uitwijzen of Ferrari daadwerkelijk competitiever is dan in Bahrein leek. Met veranderlijke weersomstandigheden en een onvoorspelbaar circuit kan de Grand Prix van Australië een perfect scenario bieden om te zien waar de krachtsverhoudingen écht liggen.
