De paddock gonst van de spanning, Ferrari schuift alles aan de kant en de Formule 1 houdt zijn adem in. Want met de komst van technische richtlijn TD018 tijdens de Grand Prix van Spanje kan het hele seizoen op zijn kop gezet worden.
Niet alleen door de regels zelf, maar vooral door de gevolgen die niemand exact kan inschatten. Ferrari-teambaas Fred Vasseur noemt het zelfs een mogelijke “game-changer”. En Charles Leclerc hint op gevoelige klappen bij concurrenten.
“Je hoort geruchten in de paddock. Sommige teams zullen harder getroffen worden dan andere.”
TD018, die pas vanaf Spanje officieel wordt ingevoerd, is geen gewone richtlijn. Het gaat over het flexen van de voorvleugels, een aerodynamisch trucje waarmee teams via buigbare onderdelen extra downforce kunnen genereren.
Eerder dit seizoen pakte de FIA al de achtervleugels aan, maar nu verlegt het focuspunt zich naar de voorkant van de auto. De voorvleugel bepaalt hoe de lucht over het chassis wordt geleid. Elke millimeter telt. Met deze nieuwe regel komt er een strikter toezicht op vervorming onder belasting.
En omdat vrijwel elk team zijn vleugel net anders ontwerpt, kunnen de gevolgen enorm uiteenlopen. Sommige auto’s zullen hun balans verliezen, andere hun snelheid in bochten. En dat zorgt voor onzekerheid.
“Barcelona staat bij iedereen in de paddock op de radar vanwege de nieuwe regel. Dit kan het seizoen veranderen.”
Ferrari werkt al maanden aan een aangepaste voorvleugel. Ze willen er in Spanje meteen optimaal van profiteren. De focus ligt volledig op de aerodynamische impact van de update.
Wat Leclerc tussen de regels door zegt
Leclerc speelt het diplomatiek, maar zijn woorden spreken boekdelen. Hij heeft iets opgevangen. Fluisteringen in de paddock. Kleine signalen dat niet alle teams deze verandering goed aankunnen. En dat kan Ferrari in de kaart spelen.
“Ik hoop dat het ons helpt, maar ik weet het niet zeker. Je hoort geruchten in de paddock, en sommige teams zullen harder geraakt worden dan andere.”
Hij voegt eraan toe dat Ferrari er waarschijnlijk niet veel van merkt. Dat kan positief zijn: als anderen terugvallen en Ferrari op niveau blijft, winnen ze relatief terrein. Zeker in een seizoen waarin McLaren domineert, is elke verschuiving welkom.
Tot nu toe valt 2025 voor Ferrari tegen. Eén podiumplaats – Leclerc als derde in Saudi-Arabië – is niet waar het team op gehoopt had.
Hamilton won een sprint in China en pakte nog een derde plaats in Miami, maar in reguliere races blijft het bij goede bedoelingen. De afstand tot McLaren is groot, zowel qua punten als qua consistentie.
Toch lijkt Ferrari de basis op orde te hebben. Er zijn geen grote mechanische problemen. De snelheid is er soms op zaterdag. Wat ontbreekt is het laatste beetje stabiliteit – en dat is precies wat deze richtlijn bij andere teams zou kunnen ondermijnen.
Wat deze regelwijziging zo ingrijpend maakt
De FIA’s kruistocht tegen flexi wings draait om rechtvaardigheid en veiligheid, maar ook om controle. Door vleugels onder belasting te laten buigen, kunnen teams regels omzeilen zonder technisch illegaal te zijn.
TD018 probeert daar paal en perk aan te stellen. Alle teams moeten hun voorvleugel aanpassen om te voldoen aan nieuwe buigtests.
De FIA wil voorkomen dat de vleugel onder raceomstandigheden vervormt op een manier die extra aerodynamisch voordeel oplevert. Het gevolg: andere luchtstromen, ander rijgedrag en – vooral – andere prestaties.
Voor Ferrari, dat naar eigen zeggen minder gebruik maakte van dergelijke flex, verandert er minder. Voor anderen? Dat is het grote mysterie. En precies dáár hoopt Ferrari van te profiteren.
Barcelona is altijd al een meetmoment geweest. Wie daar snel is, kan op veel circuits meedoen. De hoge snelheidsbochten, gecombineerd met technische secties en warm asfalt, vormen de ultieme test voor aerodynamica en bandenmanagement. En nu komt daar nog een nieuwe variabele bij: de nieuwe vleugelrichtlijn.
“We richten ons volledig op de exploitatie van de nieuwe voorvleugel.”
— Fred Vasseur
Ferrari zet dus alles op één kaart. Als de update werkt en andere teams worstelen met hun aanpassingen, kunnen ze ineens van achtervolger naar uitdager verschuiven. Niet per se door eigen snelheid, maar doordat anderen terrein verliezen.
En als Leclerc gelijk krijgt, en bepaalde concurrenten serieus inleveren, zou de paddock dit weekend weleens wakker kunnen schrikken in een totaal andere titelstrijd.
