Ferrari heeft al zestien jaar de middelen, de faciliteiten en de passie, maar niet de wereldtitel. Ondanks constante aanwezigheid in de top drie sinds 2010, is het de Scuderia nooit gelukt het veld aan te voeren.
Toen Lewis Hamilton begin dit jaar voor het eerst als Ferrari-coureur sprak, prees hij de fabriek in Maranello, de volledige infrastructuur op één locatie en de vurige toewijding van iedereen binnen het team.
Hij noemde het “absoluut alle ingrediënten om te winnen”. Maar na een moeizame eerste seizoenshelft sloeg zijn toon om en ging hij somber de zomerpauze in.
In de moderne tijd bereikte Ferrari zijn hoogtepunt in de periode van Michael Schumacher, Jean Todt, Ross Brawn en Rory Byrne. Dit hechte leiderschapsschilletje schermde de ploeg af van externe invloeden.
Als één van hen werd bekritiseerd, kwamen de anderen onmiddellijk op voor hun collega. Die onderlinge loyaliteit en geslotenheid vormden de basis voor het dominante begin van de jaren 2000.
Tegenwoordig is de druk anders. Ferrari wordt in Italië gezien als het nationale team, waardoor elke tegenslag breed wordt uitgemeten. Dat vergroot elk probleem en laat interne onrust snel escaleren.
Een cultuur die soms tegenwerkt
Oud-medewerkers spreken over een cultuur waarin zelfbehoud vaak vooropstaat. Problemen worden eerder op anderen afgeschoven dan collectief aangepakt.
Succesvolle Formule 1-teams hebben juist een cultuur van vertrouwen nodig, waarin iedereen samenwerkt en fouten worden gezien als leermomenten, niet als aanleiding voor schuldtoewijzing.
Mercedes bouwde tussen 2014 en 2021 aan zo’n “geen-blamecultuur” en McLaren plukt daar nu ook de vruchten van. Ferrari’s vorige teambaas, Mattia Binotto, probeerde een soortgelijk klimaat te creëren, maar volgens critici ontaardde dat in een “geen-foutcultuur” — wat iets heel anders is.
Huidig teambaas Frédéric Vasseur probeert nu dezelfde basis te leggen als Mercedes destijds. Hij heeft het vertrouwen gekregen van voorzitter John Elkann en CEO Benedetto Vigna, én een nieuw contract. Maar het ombuigen van diepgewortelde gewoontes kost tijd.
Het probleem is dat Formule 1 geen geduld kent. Terwijl McLaren en Red Bull laten zien hoe snel een goed functionerend team kan doorbreken, blijft Ferrari worstelen met de laatste stap: van stabiele subtopper naar kampioen.
Ferrari’s unieke positie als Italiaanse trots maakt de interne druk intenser dan bij welke andere renstal ook. Fouten leiden niet alleen tot kritiek van fans en media, maar hebben ook politieke lading.
Dat klimaat maakt het moeilijk om de stabiliteit en collectieve focus te bewaren die nodig zijn om de concurrentie te verslaan.
Sinds 2008 hebben “andere teams simpelweg beter werk geleverd”, zoals F1-journalist Andrew Benson concludeert. Tot Ferrari de cultuur vindt die succes mogelijk maakt én dat langdurig weet vast te houden, blijft de kans groot dat de droogte voortduurt.
