Een korte stop op het circuit was genoeg om Ferrari-fans wereldwijd in paniek te brengen. Binnen enkele uren gingen beelden van een stilstaande SF-26 viraal, maar volgens Charles Leclerc was er niets aan de hand.
De shakedown op Fiorano draaide niet om snelheid of rondetijden, maar om iets veel fundamentelers. Ferrari wilde vooral bevestigen dat de basis van de nieuwe auto klopt, en volgens Leclerc is dat precies gelukt.
Ferrari presenteerde op 23 januari 2026 de SF-26 en liet de auto diezelfde dag voor het eerst rijden op het eigen testcircuit in Fiorano. Lewis Hamilton nam de eerste kilometers voor zijn rekening, waarna Charles Leclerc het stuur overnam.
De omstandigheden waren allesbehalve ideaal. Er hing veel mist en het asfalt was deels nat, wat elke vorm van prestatiebeoordeling zinloos maakte.
Toch verschenen al snel video’s op sociale media waarop te zien was dat zowel Hamilton als Leclerc hun auto stilzetten op de baan. Monteurs duwden de auto’s vervolgens terug richting de garage.
Voor veel fans was de conclusie snel getrokken: Ferrari zou kampen met betrouwbaarheidsproblemen. Volgens bronnen rond Ferrari was het tegenovergestelde het geval. De stops maakten deel uit van een vooraf opgesteld runplan.
Tijdens demonstratieruns mogen teams maximaal 15 kilometer rijden, goed voor ongeveer vijf ronden op Fiorano. Door de auto na een korte stop terug te laten duwen, kon Ferrari die beperkte afstand optimaal benutten.
Elke herstart leverde extra data op van sensoren en systemen. Precies dát was het doel van de shakedown. De virale beelden gaven dus een vertekend beeld van wat er werkelijk gebeurde.
Leclerc bevestigt: geen grote problemen
Na afloop nam Charles Leclerc zelf de onrust weg. De Monegask benadrukte dat de shakedown volledig volgens plan verliep.
“Ik kijk elk jaar uit naar deze dag. Het belangrijkste doel is controleren of alles goed werkt en of er geen grote problemen zijn. Dat was vandaag het geval, dus dat is positief.”
Volgens Leclerc ging het niet om prestaties of gevoel in de auto. Daarvoor waren de omstandigheden simpelweg te slecht.
“Qua performance en gevoel is het veel te vroeg om iets te zeggen. De omstandigheden waren niet geweldig, met veel mist en een natte baan.”
Wat de shakedown wél bijzonder maakte, was het moment waarop Ferrari voor het eerst echte data kon vergelijken met verwachtingen uit de fabriek.
Leclerc benadrukte hoe belangrijk dat moment is na maanden werk achter de schermen.
“Er is zoveel werk verzet om dit moment te halen. Voor het eerst konden we de echte sensoren op de auto controleren en zien of alles deed wat we verwachtten.”
Dat maakte de dag volgens hem vooral technisch waardevol, los van wat er op sociale media werd geroepen. De setting in Fiorano gaf daar extra lading aan, met fans langs het circuit.
“Het was een heel speciaal moment, vooral omdat er in Fiorano zoveel tifosi langs de baan staan.”
De SF-26 en de nieuwe regels
De Ferrari SF-26 is volledig ontworpen rond de 2026-reglementen. De auto legt veel meer nadruk op elektrisch vermogen en laat de MGU-H volledig vallen.
De MGU-K levert tot 350 kW, terwijl het totale vermogen gelijkmatiger wordt verdeeld tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Ook rijdt de auto op honderd procent duurzame brandstof.
Het gewicht inclusief coureur bedraagt 770 kilogram. Ferrari gebruikt een 1.6-liter V6-turbomotor met directe injectie en een achtversnellingsbak. De shakedown was bedoeld om te controleren of al die systemen correct samenwerken.
Na de shakedown reist Ferrari af naar Spanje voor de eerste officiële pre-season test van 2026. Die vindt plaats van 26 tot en met 30 januari op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Teams mogen daar maximaal drie van de vijf dagen rijden. Ferrari heeft al bevestigd niet op de openingsdag in actie te komen.
Ook McLaren slaat die eerste dag over. Aston Martin zou eveneens pas later aansluiten, terwijl Williams de volledige Barcelona-test mist. Dat maakt de resterende testdagen extra belangrijk voor Ferrari, zeker nu alles nieuw is.
Opvallend is dat ook klantenteam Haas kort na Ferrari een shakedown hield op Fiorano. Daarmee werd het circuit een paar dagen lang het middelpunt van de voorbereiding op 2026.
Voor Ferrari is het extra bijzonder dat Lewis Hamilton voor het eerst officiële kilometers maakte voor het team. Samen met Leclerc vormt hij het nieuwe duo voor 2026. De beelden van hun eerste runs gingen mede daardoor razendsnel rond op sociale media.
