De spanning liep tot het uiterste op in Miami, waar één ronde alles besliste en een tiener opnieuw geschiedenis schreef. Wat begon als een open strijd tussen vier teams, eindigde in een krachtig statement van één naam: Kimi Antonelli.
Het moment waarop alles samenkwam, voelde bijna onvermijdelijk. Kimi Antonelli zette een tijd neer van 1:27.798 en bleef daarmee iedereen voor. Het verschil met de concurrentie was klein, maar beslissend.
Hij maakt er daarmee drie polepositions op rij van. Dat is geen toeval meer, maar een patroon dat het seizoen vormgeeft. Mercedes laat hiermee zien dat het vroeg in het jaar de toon zet.
Antonelli wordt op de eerste rij vergezeld door Max Verstappen, die op slechts +0.166 seconde eindigde. Verstappen was de grootste dreiging in Q3, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met plek twee.
“Dit zat er net niet in,” liet Verstappen later vallen, een reactie die precies de spanning van het moment vangt.
“Ik voelde meteen dat dit klopte,” gaf Antonelli toe na afloop.
Daarmee wordt meteen duidelijk hoe klein de marges waren. Eén foutje, één minder perfecte sector, en de volgorde was anders geweest. De eerste twee rijen laten zien hoe dicht het veld bij elkaar zit.
Charles Leclerc start als derde met een achterstand van +0.345 seconde. Naast hem staat Lando Norris op P4. Dat betekent dat vier verschillende teams vertegenwoordigd zijn op de eerste twee rijen.
Mercedes, Red Bull, Ferrari en McLaren zitten allemaal binnen een paar tienden van elkaar. Leclerc gaf na afloop aan: “We missen iets beslissends vandaag.” Die woorden laten zien dat Ferrari dichtbij zat, maar nét tekortkwam.
Norris kon ook niet worden uitgesloten in de strijd om pole. Zijn vierde plek bevestigt dat McLaren zich stevig mengt in de top. Deze mix van teams maakt de race extra onvoorspelbaar. Iedereen zit binnen schootsafstand.
Bekende namen op rij drie en daarachter
Op de derde startrij vinden we George Russell en Lewis Hamilton. Twee coureurs met veel ervaring, maar die het tempo van de absolute top net niet konden volgen. Hamilton waarschuwde alvast: “Dit wordt morgen echt chaos.”
Daarmee hint hij op wat er kan gebeuren zodra de lichten uitgaan. Daarachter staan Oscar Piastri, Franco Colapinto, Isack Hadjar en Pierre Gasly in de top tien. Iedereen in deze groep zat binnen iets meer dan een seconde van de pole tijd.
Dat laat zien hoe competitief het veld is. Zelfs kleine verbeteringen kunnen grote sprongen opleveren tijdens de race. Net buiten de top tien start Nico Hulkenberg vanaf P11 voor Audi. Hij werd uitgeschakeld in Q2, net als Liam Lawson op P12.
Daarachter volgen Oliver Bearman op P13 en Carlos Sainz op P14. Beide coureurs konden geen plek in Q3 afdwingen. Ook Esteban Ocon strandde in Q2 en start vanaf P15.
Voor deze groep wordt de start cruciaal. Een goede eerste ronde kan alles veranderen. Want vanaf deze posities is het lastig om zonder risico’s naar voren te komen. De laatste rijen bestaan uit een mix van ervaren en jonge coureurs.
Alex Albon start P16, gevolgd door Arvid Lindblad op P17. Daarachter staan Fernando Alonso en Lance Stroll. De laatste drie plekken zijn voor Valtteri Bottas, Sergio Perez en Gabriel Bortoleto.
Opvallend is dat ook ervaren namen als Perez en Alonso ver naar achteren staan. Dat kan de dynamiek van de race flink beïnvloeden. Want juist deze coureurs staan bekend om hun inhaalacties.
De grid voor de hoofd race ziet er als volgt uit:
- Kimi Antonelli (Mercedes)
- Max Verstappen (Red Bull)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Lando Norris (McLaren)
- George Russell (Mercedes)
- Lewis Hamilton (Ferrari)
- Oscar Piastri (McLaren)
- Franco Colapinto (Alpine)
- Isack Hadjar (Red Bull)
- Pierre Gasly (Alpine)
- Nico Hulkenberg (Audi)
- Liam Lawson (Racing Bulls)
- Oliver Bearman (Haas)
- Carlos Sainz (Williams)
- Esteban Ocon (Haas)
- Alex Albon (Williams)
- Arvid Lindblad (Racing Bulls)
- Fernando Alonso (Aston Martin)
- Lance Stroll (Aston Martin)
- Valtteri Bottas (Cadillac)
- Sergio Perez (Cadillac)
- Gabriel Bortoleto (Audi)
