Het Goodwood Festival of Speed, dat van 9 tot en met 12 juli 2026 plaatsvindt, brengt opnieuw Formule 1-coureurs samen met iconische raceauto’s. Diverse teams, waaronder McLaren, presenteren historische machines. Deze evenementen benadrukken de diepe emotionele band die veel coureurs voelen met het erfgoed van de sport.
Een recent voorbeeld hiervan is Lewis Hamiltons ervaring in november 2024. Hij reed toen in Ayrton Senna’s McLaren MP4/5B op het circuit van Interlagos. Hamilton omschreef de rit als ‘de grootste eer van mijn carrière’ en een ’emotionele ervaring’.
De McLaren MP4/5B, waarmee Senna in 1990 zijn wereldtitel behaalde, staat symbool voor een tijdperk van rauwe kracht en pure rijvaardigheid. Hamilton had eerder in 2010 al Senna’s McLaren MP4/4 uit 1988 bestuurd voor een televisieprogramma.
De aantrekkingskracht van deze klassieke auto’s ligt in hun ongefilterde rijervaring. Ze missen de geavanceerde elektronica en stuurbekrachtiging van moderne auto’s. Dit vereist een fysiek veeleisende en intuïtieve rijstijl.
Deze nostalgische ervaring staat in schril contrast met de huidige realiteit van de Formule 1. De nieuwe reglementen voor 2026 hebben geleid tot aanzienlijke veranderingen in de auto’s. Dit roept gemengde reacties op bij de huidige generatie coureurs.
Max Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de 2026-auto’s. Hij noemde ze zijn ‘minst favoriete’ tijdperk tot nu toe. Verstappen vergeleek de rijervaring met ‘Formule E op steroïden’.
De Nederlander benadrukt dat de nadruk op energiemanagement het ‘anti-racen’ in de hand werkt. Dit vermindert het plezier van voluit rijden. De complexe hybride systemen vragen een constante focus op het opladen van de batterij.
De 2026-auto’s zijn kleiner en lichter geworden. De wielbasis is verkort van 360 naar 340 centimeter en de breedte van 200 naar 190 centimeter. Het minimumgewicht daalde naar 768 kilogram.
De power unit is drastisch gewijzigd. De elektrische component levert nu ongeveer 50 procent van het totale vermogen. De MGU-H, die warmte omzette in elektrische energie, is volledig verdwenen.
Actieve aerodynamica is geïntroduceerd, met beweegbare voor- en achtervleugels. Dit moet de luchtweerstand op rechte stukken verminderen en de downforce in bochten optimaliseren. Het oude DRS-systeem is vervangen door X-mode en Z-mode.
Deze technische aanpassingen beïnvloeden de rijstijl aanzienlijk. Coureurs moeten hun energiebeheer constant optimaliseren. Dit leidt tot minder ‘flat-out’ rijden en meer ‘lift-and-coast’ tactieken.
Carlos Sainz van Williams merkte op dat circuits zoals Silverstone, bekend om hun hoge snelheden, nu ‘gedegradeerd’ aanvoelen. Hij sprak van ‘energy starvation’ in de snelle secties.
Sergio Pérez van Cadillac verwacht eveneens een ‘heel ander Silverstone’ dan voorheen. Fernando Alonso van Aston Martin-Honda deelde deze mening. Hij noemde de ervaring op de simulator ‘behoorlijk triest’.
De overgang naar de 2026-reglementen vraagt een aanzienlijke aanpassing van de coureurs. De focus verschuift naar een complexer energiemanagement. Dit staat in contrast met de pure, mechanische uitdaging van legendarische F1-auto’s.
