Bernie Ecclestone adviseerde Max Verstappen vorig jaar om naar Ferrari te gaan. De voormalig Formule 1-supremo waarschuwt echter voor de unieke uitdagingen bij de Scuderia. Hij vat de problemen samen als ‘te veel Italianen’ binnen de organisatie.
Verstappen heeft een langlopend contract bij Red Bull tot eind 2028. Dit contract bevat een ontsnappingsclausule. Deze clausule wordt actief als hij bij de zomerstop niet in de top twee van het coureurskampioenschap staat.
Momenteel staat Verstappen 58 punten achter George Russell, die de tweede plaats bezet. Er resten nog drie races tot de deadline van de zomerstop.
Verstappen is in verband gebracht met Mercedes en McLaren. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft echter aangegeven geen wijzigingen te willen. McLaren-CEO Zak Brown stelt dat Lando Norris en Oscar Piastri tevreden zijn en contracten hebben.
Ecclestone benadrukt dat Verstappen de voor- en nadelen zorgvuldig moet afwegen. Een overstap naar Ferrari had vorig jaar de beste optie geweest, aldus Ecclestone.
Ferrari staat tweede in het constructeurskampioenschap achter Mercedes. Het team kreeg dit seizoen kritiek op strategische fouten en de ontwikkelingsplanning.
Tijdens de Grand Prix van Australië in 2026 maakte Ferrari een strategische blunder. Het team koos er niet voor om coureurs te pitten tijdens een vroege virtual safety car, wat Mercedes een één-twee opleverde.
Ook in de Grand Prix van Oostenrijk maakte Ferrari strategische fouten. Het team koos voor een driestopstrategie, terwijl concurrenten twee stops maakten. Teambaas Fred Vasseur erkende dat de focus te veel op Mercedes lag.
Interne Structuur onder Vuur
Ecclestone verklaart dat het probleem bij Ferrari ligt bij ‘te veel Italianen’ die betrokken zijn bij beslissingen. Hij pleit voor één duidelijke leider.
“Het probleem met Ferrari is dat er te veel Italianen bij betrokken zijn, die uitleggen wat wel en niet te doen. Je hebt echt maar één persoon nodig die dit of dat doet.”
Frédéric Vasseur is sinds 2023 de teambaas van Ferrari. Voor 2026 heeft Vasseur de interne hiërarchieën aangepast. Diego Tondi leidt de aerodynamica-afdeling, ondersteund door Franck Sanchez. Loic Serra is technisch directeur chassis.
Deze nieuwe structuur markeert een breuk met het verleden. Ferrari beweegt van een horizontale commandostructuur naar een verticale hiërarchie onder Vasseur.
Ecclestone heeft in het verleden vaker kritiek geuit op teammanagement in de Formule 1. Hij bekritiseerde in 2020 bijvoorbeeld het management van Williams. Ook in 2003 uitte hij kritiek op de betrokkenheid van autofabrikanten in de sport.
Ondanks de uitdagingen bij Ferrari, ziet Ecclestone geen nadelen in het aantrekken van Verstappen. Hij stelt dat het goedkoper is om Verstappen aan te trekken dan een nieuwe auto te bouwen.
Een overstap van Verstappen naar Ferrari volgend seizoen is uitgesloten. De coureursbezetting van de Scuderia ligt vast.
Charles Leclerc heeft recent een meerjarig contract getekend. Dit contract verlengt zijn verblijf bij Ferrari tot na 2030.
Lewis Hamilton heeft eveneens een contract bij Ferrari. Zijn deal loopt tot ten minste eind 2027. Er is een optie voor Hamilton om te verlengen tot 2028.
Hamilton kende een teleurstellend debuutjaar bij Ferrari in 2025. Hij behaalde geen Grand Prix-podium en eindigde als zesde in het coureurskampioenschap.
De exacte details van Verstappens prestatieclausule zijn niet openbaar. Geruchten spreken over vertrek als hij niet in de top twee, drie of vier van het coureurskampioenschap staat. Helmut Marko bevestigde eerder een dergelijke clausule.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
