Lewis Hamilton zal volgens Bernie Ecclestone geen voorkeursbehandeling krijgen bij Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen komt in 2025 bij de Italiaanse renstal, maar Ecclestone twijfelt of hij zich daar echt kan vestigen.
Hij wijst op de sterke positie van Charles Leclerc binnen het team en op de uitdagingen waar Hamilton mee te maken krijgt.
“Ik denk niet dat Lewis dezelfde aandacht zal krijgen als Charles Leclerc bij Ferrari. Het team is al erg blij met Leclerc. Zijn teamgenoot spreekt hun taal en is vloeiend in het Italiaans, dus ze zullen hem eerder bevoordelen.” – Bernie Ecclestone
Volgens Ecclestone heeft Leclerc in zijn jaren bij Ferrari een sterke relatie opgebouwd met het team, iets waar Hamilton tegenop zal moeten boksen.
De Monegask is 27 jaar oud en heeft tien jaar om zijn reputatie binnen Ferrari te verstevigen. Ecclestone suggereert dat Hamiltons komst kan leiden tot spanningen binnen het team.
Een ander punt dat Ecclestone aanhaalt, is de leeftijd van Hamilton. De Brit is 40 wanneer hij aan zijn Ferrari-avontuur begint, terwijl Leclerc nog in zijn prime zit.
“Ik heb mijn theorie over de leeftijd van Lewis. Het gaat niet om hoe oud een coureur is, maar om hoe lang hij al hetzelfde doet. Hij raakt vermoeid en heeft zijn motivatie verloren. Als hij nog nooit een wereldkampioenschap had gewonnen, zou hij meer gemotiveerd zijn om er één te pakken. Maar hij heeft er al zeven.” – Bernie Ecclestone
Ecclestone insinueert dat Hamiltons motivatie niet meer op het niveau zit van zijn jongere jaren. Hij wijst op de monotonie die kan optreden na jarenlang op het hoogste niveau te hebben gepresteerd. De vraag is of Hamilton de energie kan opbrengen om zich opnieuw te bewijzen in een team dat niet om hem heen is gebouwd.
Conflicten tussen Hamilton en Ecclestone
De relatie tussen Hamilton en Ecclestone is nooit harmonieus geweest. Ecclestone zag Hamilton niet als een klassieke Formule 1-coureur vanwege zijn activiteiten buiten de sport, zoals mode en muziek. Hij gaf in het verleden de voorkeur aan coureurs als Michael Schumacher en Sebastian Vettel, die zich volledig op de sport leken te focussen.
Dit spanningsveld werd in 2022 nog duidelijker toen Hamilton openlijk opriep tot het verwijderen van Ecclestone van platforms vanwege controversiële uitspraken. Ecclestone sloeg toen terug en bekritiseerde onder andere Hamiltons regenbooghelm als ‘gebaarpolitiek’.
Ecclestone stelt dat Hamiltons publieke imago mogelijk niet goed aansluit bij de tradities binnen Ferrari. Zijn uitgesproken persoonlijkheid en flamboyante levensstijl kunnen binnen het conservatieve team voor verdeeldheid zorgen.
“Lewis plaatst zichzelf op de voorgrond op een manier waardoor mensen hem kunnen afkeuren. Hoe kan iemand die meerdere wereldtitels heeft gewonnen en veel geld heeft, zich kleden zoals hij doet? Ik ben daar geen fan van.” – Bernie Ecclestone
Volgens Ecclestone zou deze houding binnen Ferrari voor frictie kunnen zorgen. Ferrari heeft historisch gezien een hiërarchische en traditionele teamstructuur, waarin loyaliteit en teamspirit vooropstaan. Hamiltons aanwezigheid zou deze balans kunnen verstoren.
Talent en prestaties
Hoewel Ecclestone Hamiltons vaardigheden als coureur erkent, plaatst hij vraagtekens bij de mate waarin hij wordt geprezen. Hij stelt dat Hamilton een getalenteerde coureur is, maar niet op het niveau dat sommigen hem toeschrijven.
“Hij heeft veel talent, maar niet zoveel als men beweert. Maar genoeg om races te winnen.” – Bernie Ecclestone
Deze uitspraak is opvallend, gezien Hamiltons indrukwekkende prestaties in de Formule 1. Met zeven wereldtitels en tal van records wordt hij vaak genoemd in discussies over de grootste coureurs aller tijden.
Ecclestone suggereert echter dat Hamiltons succes deels te danken is aan de omstandigheden waarin hij reed.
Ecclestone stelt verder dat Hamiltons nevenactiviteiten een negatieve invloed hebben op zijn prestaties. Hij denkt dat Hamilton beter zou presteren als hij zijn focus volledig op de sport zou leggen.
“Ik weet niet waarom hij zich met al die andere dingen bezighoudt. Hij moet stoppen met de muziekindustrie en al dat andere.” – Bernie Ecclestone
Toch zijn er tegenargumenten te maken. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft eerder verklaard dat Hamilton juist optimaal presteert als hij zijn creatieve kant kan uiten.
Tijdens de Singapore Grand Prix van 2018 zette Hamilton een van zijn beste kwalificatierondes ooit neer, slechts enkele dagen na een bezoek aan de New York Fashion Week.
Ecclestone lijkt echter van mening dat Hamiltons focus verdeeld is, wat hem in een nieuwe omgeving als Ferrari in de weg kan zitten. Met een team dat al om Leclerc is gebouwd, een cultuur die anders is dan bij Mercedes en de leeftijdsfactor, twijfelt Ecclestone of Hamiltons overstap een succes wordt.
