De Formule 1 staat voor een revolutie, maar de eerste geluiden zijn allerminst positief. Coureurs spreken openlijk hun twijfel uit over de nieuwe regels die in 2026 van kracht worden. Toch ziet Stefano Domenicali achter de klaagzang vooral een tactisch spel.
De baas van de sport stelt dat veel kritiek niet voortkomt uit echte zorgen, maar uit strategische belangen. Teams en coureurs zouden de regels bewust in een negatief daglicht zetten om voordeel te halen zodra de veranderingen ingaan.
Het seizoen 2026 wordt omschreven als de meest ingrijpende verandering in de geschiedenis van de sport. Zowel het chassis als de powerunit gaan volledig op de schop. Daarmee is de sprong van 2025 naar 2026 groter dan welke overgang tussen seizoenen ook.
De bedoeling is dat de nieuwe generatie auto’s lichter, efficiënter en duurzamer wordt. Maar wat coureurs tot nu toe ervaren in de simulator, stemt niet iedereen optimistisch. Vooralsnog ontbreekt het ze aan enthousiasme.
Lance Stroll liet zich na zijn eerste testmoment duidelijk uit. Hij verklaarde dat hij “geen fan is van de richting” die de sport met dit pakket inslaat. Charles Leclerc voegde eraan toe dat de auto “niet de meest plezierige” was om te besturen in de simulator.
Fernando Alonso hield zich iets meer op de vlakte. Hij wilde na slechts één dag testen geen definitieve conclusies trekken, maar gaf wel toe dat er “minder performance is dan dit jaar.”
Zelfs Sebastian Vettel, die sinds zijn vertrek vooral als stem van ervaring en traditie wordt gezien, mengde zich in het debat. Volgens hem maakt het extra gewicht van de nieuwe auto’s de sport er zeker niet sneller op.
Domenicali ziet strategie achter de kritiek
De felle woorden van coureurs lijken voor Domenicali geen reden tot zorg. Hij vertelde in de podcast van The Race F1 dat hij de klachten ziet als onderdeel van een politieke strijd binnen de sport.
“Ik zou zeggen dat het antwoord absoluut nee is. We mogen niet vergeten dat er twee manieren zijn waarop teams en coureurs met nieuwe regels omgaan. Eén is tactisch; veel teams en coureurs spelen dat spel omdat ze een bepaald doel hebben. Dat is niet de reden die zij publiekelijk aanvoeren voor hun opmerkingen.”
Volgens hem is er dus een verschil tussen wat er in de media wordt geroepen en de werkelijke beweegredenen achter gesloten deuren.
Domenicali benadrukte ook dat de regels zelf nog volop in ontwikkeling zijn. Veel van de kritiekpunten zijn volgens hem inmiddels achterhaald.
“Het tweede punt is dat dit nog steeds een evolutiepad is. Ik herinner me de discussies die we aan het begin van het jaar met de FIA, de teams en de coureurs voerden. Wat ik nu hoor, is totaal anders. Waar ik eerst veel hoorde over lift and coast, is dat argument vandaag bijna verdwenen.”
Hij wil daarmee aangeven dat de kritiek vaak gebaseerd is op vroege versies van het reglement, terwijl de details inmiddels zijn bijgesteld.
Politiek spel in de paddock
De woorden van Domenicali onderstrepen hoe politiek de Formule 1 is. Teams willen dat de regels zo veel mogelijk aansluiten bij hun eigen technische sterktes.
Door vroegtijdig onvrede te uiten, kan de perceptie worden beïnvloed en ontstaat er ruimte om druk uit te oefenen op de besluitvorming. De strategie is duidelijk: wie nu klaagt, kan later profiteren.
Door de regels in twijfel te trekken, zetten coureurs en teams zichzelf alvast in een betere positie voor de dag dat de eerste 2026-auto’s daadwerkelijk op de baan staan.
Zo is de harde toon van Stroll, Leclerc, Alonso en Vettel minder een reflectie van hoe slecht de nieuwe auto’s rijden, en meer een poging om invloed uit te oefenen op de balans van de macht in de komende jaren.
Wat overblijft, is een tweedeling tussen publieke kritiek en interne strategie. Domenicali ziet dat de negatieve geluiden vooral dienen als afleidingsmanoeuvre. De werkelijkheid van de nieuwe regels zal pas zichtbaar worden zodra de auto’s in 2026 het asfalt raken.
Tot die tijd blijft de discussie hoog oplaaien. Eén ding staat vast: in een sport die altijd een strijdveld is van macht en belangen, is ook dit regelpakket een schaakspel op meerdere borden tegelijk.
