De komst van Cadillac in 2026 betekent dat de Formule 1 voorlopig op slot zit voor extra teams. CEO Stefano Domenicali maakte duidelijk dat een twaalfde team uitgesloten is.
Volgens hem zit de sport logistiek op de limiet en moeten geïnteresseerde partijen zich richten op de koop van bestaande teams.
De uitspraak volgt op de officiële bevestiging dat Cadillac, gesteund door General Motors, in 2026 toetreedt tot de Formule 1. Daarmee stijgt het aantal deelnemers naar elf, iets wat sinds 2016 niet meer is voorgekomen.
Cadillac kreeg na jaren van voorbereiding groen licht en zal in eerste instantie met Ferrari-powerunits rijden. Pas vanaf 2029 moet General Motors een eigen motor leveren.
Het project wordt gezien als een nieuwe stap in de uitbreiding van Formule 1, vooral richting de Amerikaanse markt. Met Cadillac op de grid telt het kampioenschap straks 22 auto’s.
Dat is voor het eerst sinds Haas in 2016 debuteerde en het team van Manor tegelijkertijd verdween. Op papier zouden de meeste circuits meer auto’s aankunnen – in Formule 3 starten er immers dertig coureurs. Toch benadrukt Domenicali dat F1 een ander logistiek vraagstuk kent.
Logistieke grenzen bereikt
De Italiaan wees op praktische problemen. Monza of Spa kunnen meer auto’s hebben, maar de smalle straten van Monaco zijn volgens hem het beste voorbeeld van de beperkingen. Paddocks en pitlanes raken overvol en missen de flexibiliteit om nog een extra team te herbergen.
“We moeten voorzichtig zijn. We zijn nu op een punt waarop er geen ruimte meer is. Logistiek zitten we aan de limiet.”
Daarom wil F1 alleen nog praten over projecten die van grote betekenis zijn. Een overname van een bestaande team is volgens Domenicali het meest realistische pad.
Domenicali gaf ook een blik op de financiële kant. Teams worden steeds meer gezien als franchises, waarvan de waarde exponentieel groeit. Dat trekt fondsen en investeerders aan die bestaande teams willen kopen.
“We zien veel interesse, ook omdat het financieel steeds aantrekkelijker wordt. Juist omdat het nu goed gaat, moeten we de waarde van wat we hebben opgebouwd beschermen.”
Met andere woorden: de Formule 1 wil groei controleren, niet onbegrensd toelaten.
Andretti-plan afgewezen
De Cadillac-toetreding is extra opvallend in het licht van de eerdere afwijzing van Andretti. In oktober 2023 gaf de FIA nog goedkeuring aan een plan van Michael Andretti, maar in januari 2024 legde F1 dat voorstel naast zich neer.
Het kampioenschap achtte het project onvoldoende competitief, ondanks de betrokkenheid van General Motors. Domenicali benadrukte dat dit geen persoonlijke kwestie was.
“Mario Andretti is een icoon en een vriend, maar we zagen niet de benodigdheden die wij nodig achten. Het was simpelweg geen project met genoeg fundament.”
Het verschil kwam toen General Motors zelf nadrukkelijk instapte. Met de komst van GM kreeg het plan volgens Domenicali opeens een ander gewicht. Niet alleen door de belofte van motorontwikkeling, maar ook door een tienjarenplan en investeringen in de Amerikaanse markt.
“Toen General Motors erbij kwam, zagen we een project dat meerwaarde biedt. We zien het nu al: ze investeren in de VS om hun nieuwe initiatief te promoten. Dat garandeert voordelen.”
Zo werd Cadillac toegelaten waar Andretti eerder nul op het rekest kreeg. Voor de Formule 1 is dat een duidelijk signaal: kwaliteit, substantiële investeringen en lange termijn plannen zijn doorslaggevend.
Met de entree van Cadillac is de deur naar een twaalfde team definitief dichtgetrokken. Wat resteert is een elfkoppig veld, waarvan de waarde per team volgens Domenicali alleen maar verder zal stijgen.
