Lando Norris heeft de poleposition veroverd in een kletsnatte kwalificatie voor de GP van Las Vegas 2025. In een sessie vol verrassingen en fouten wist de McLaren-coureur het hoofd koel te houden en pakte hij zijn derde pole op rij.
Max Verstappen moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Carlos Sainz met zijn Williams voor een daverende verrassing zorgde door P3 te pakken.
De natte omstandigheden maakten van de kwalificatie in Las Vegas een ware overlevingsstrijd. Coureurs moesten voortdurend schakelen tussen bandenstrategieën, en fouten werden onverbiddelijk afgestraft.
Toch wist Norris met een indrukwekkende ronde de concurrentie te verslaan.
| Positie | Coureur | Team | Tijd | Opmerking |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lando Norris | McLaren | 1:47.934 | Poleposition |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | +0.323 s | Sterke run in natte fase |
| 3 | Carlos Sainz | Williams | +0.362 s | Verrassend sterk optreden |
| 4 | George Russell | Mercedes | +0.394 s | Solide in slotfase |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | +0.519 s | Mistte grip op slicks |
| 6 | Charles Leclerc | Ferrari | +0.629 s | Worstelde met temperatuur |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | +0.821 s | Constant, maar traag op rechte stuk |
| 8 | Nico Hülkenberg | Sauber | +0.923 s | Sterk eerste sector |
| 9 | Esteban Ocon | Haas | +1.102 s | Slechts één snelle ronde |
| 10 | Liam Lawson | Racing Bulls | +1.205 s | Eerste Q3 van het seizoen |
De regen boven de Strip veranderde de kwalificatie in een onvoorspelbare show. Waar sommige coureurs gokten op intermediate-banden, durfden anderen de overstap naar slicks niet te maken.
Het resultaat was een sessie waarin strategie en timing belangrijker waren dan pure snelheid. McLaren bleek in deze chaos het best voorbereid. Norris reed foutloos en wist zijn banden optimaal te gebruiken.
Verstappen zat er dichtbij, maar verloor drie tienden door overstuur in de laatste sector. Carlos Sainz, die profiteerde van een perfect getimede ronde, reed Williams verrassend naar de tweede startrij.
Grote namen uitgeschakeld in Q1
Niet iedereen overleefde het waterballet. Lewis Hamilton en Yuki Tsunoda vlogen er in Q1 al uit na strategische missers. Hamilton kon zijn banden niet op temperatuur krijgen en eindigde ruim buiten de top 15, terwijl Tsunoda spinde in zijn snelle ronde.
Voor beide coureurs betekent dit een zware inhaalrace op zondag. De uitschakeling van zulke ervaren namen benadrukt hoe wispelturig het stratencircuit van Las Vegas kan zijn.
In de regen werden rempunten glibberig, lijnen veranderden constant, en elk foutje kostte direct tijd. McLaren lijkt met de MCL39 een machine te hebben gevonden die onder alle omstandigheden snel is.
Zowel Norris als Piastri voelden zich comfortabel in de natte secties, al miste de Australiër een schone ronde in Q3 door verkeer. Red Bull blijft echter gevaarlijk. Verstappen toonde opnieuw constante vorm, zelfs met beperkte grip.
Volgens hem lag de sleutel vooral in het middenstuk van de baan, waar het water moeilijk wegliep. Met droge omstandigheden op racedag zou Red Bull zijn snelheid op de rechte stukken weer ten volle kunnen benutten.
Ferrari daarentegen had moeite om de banden op temperatuur te krijgen, vooral bij Leclerc, die zichtbaar worstelde met tractie. Toch lijkt het tempo in de langere runs bemoedigend voor de race zelf.
De verrassing van het weekend: Carlos Sainz
Het optreden van Sainz was hét gespreksonderwerp na afloop van de kwalificatie. De Spanjaard zette zijn Williams op de tweede startrij en bleef slechts 0,362 seconden achter op de pole.
Zijn team werkte met een agressieve afstelling die in natte omstandigheden perfect uitpakte. Williams heeft de afgelopen maanden grote stappen gezet op het gebied van downforce en balans, en Sainz lijkt daar optimaal van te profiteren.
Voor het team is dit de beste startpositie sinds 2017, een bevestiging dat hun herstructurering vruchten afwerpt. De combinatie van regen, lage temperaturen en het unieke stratencircuit maakte de kwalificatie in Las Vegas een zeldzame vertoning.
Coureurs moesten improviseren in plaats van perfectioneren. Dat leidde tot onverwachte namen in de top tien en gaf de startopstelling een frisse dynamiek.
Bovendien heeft deze uitslag directe gevolgen voor de titelstrijd. Norris vergroot zijn voorsprong in het kampioenschap — althans voorlopig. Verstappen blijft in de achtervolging, maar het verschil van 24 punten blijft binnen bereik als de race in zijn voordeel kantelt.
Met Norris en Verstappen naast elkaar op de eerste rij belooft de GP van Las Vegas 2025 een spannend duel te worden. De rechte stukken bieden volop inhaalmogelijkheden, terwijl het smalle stadsdeel rond bocht 5 tot 8 juist precisie vereist.
McLaren lijkt in de regen een licht voordeel te hebben, maar bij droge omstandigheden kan Red Bull terugslaan. De verrassende aanwezigheid van Sainz en Russell in de top vier garandeert bovendien een hectische start.
