Zo zet McLaren een nieuw pitstoprecord neer in slechts 1,80 seconden

Tijdens de Grand Prix van Qatar in 2023 zette McLaren een verbazingwekkend nieuw record neer: 1,80 seconden voor een volledige pitstop van Lando Norris. Daarmee verbraken ze het vorige record van Red Bull met slechts 0,02 seconden verschil.

Recordbrekende pitstops in de Formule 1 zijn meer dan alleen een leuk feitje: ze maken het verschil tussen winst en verlies. In dit artikel ontdek je wat er komt kijken bij zo’n razendsnelle bandenwissel en hoe de topteams tot op de milliseconde perfectioneren.

Het huidige record staat op naam van McLaren, die in 2023 tijdens de GP van Qatar Lando Norris in exact 1,80 seconden weer op weg hielpen. Een absurd getal als je bedenkt dat er in die tijd vier banden worden gewisseld, de auto wordt gestopt, gecontroleerd én weer in gang gezet.

Red Bull had het vorige record met 1,82 seconden, gezet in Brazilië in 2019 bij Max Verstappen. Maar met de technologische en menselijke verfijning die teams sindsdien hebben doorgevoerd, was het wachten op een nieuwe toptijd.

Dit soort supersnelle pitstops zijn zelden toeval. Ze zijn het resultaat van intensieve voorbereiding, doorgedreven data-analyse en feilloze uitvoering — en maken steeds vaker het verschil in strategische race-uitkomsten.

Hoe teams pitstops tot op de milliseconde perfectioneren

Topteams als Red Bull en McLaren werken letterlijk jarenlang aan het verfijnen van hun pitstopproces. Monteurs trainen dagelijks op reactiesnelheid, samenwerking en ritme. Elke beweging is geoefend en getimed, van het afhalen van de moer tot het optillen en laten zakken van de auto.

Moderne wheelguns zijn gemaakt van lichtgewichtmaterialen zoals titanium en zijn uitgerust met sensoren die aangeven wanneer de moer goed vastzit. Geen visueel gokwerk meer — technologie bepaalt het exacte moment van loslaten.

Daarnaast worden alle pitstops teruggekeken, geanalyseerd en besproken. Video’s, telemetrie en zelfs slow-motionbeelden worden ingezet om microfouten te detecteren.

Ook voeren teams digitale simulaties uit om elke denkbare scenario — regen, verkeer, foutmelding — te trainen zonder schade aan auto’s of crew.

“Eén tiende van een seconde kost je een plek op de baan. Dus elke beweging moet kloppen.” — Pitcrew-coördinator McLaren, na de GP van Qatar 2023

Tussen 2018 en 2024 was Red Bull Racing dé dominante kracht in pitstops. Ze wonnen jaar na jaar de DHL Fastest Pit Stop Award, een prijs die wordt toegekend aan het team met de meeste én snelste stops gedurende het seizoen.

Hun succes is deels te danken aan constante innovatie in crewtraining en tools. Sinds 2023 heeft McLaren echter een enorme sprong gemaakt.

Dankzij verhoogde investering in techniek en een vernieuwd trainingsprogramma boekten ze snelle vooruitgang — letterlijk. In 2025 zetten ze opnieuw de snelste pitstop neer (1,94 seconden) tijdens de GP van Hongarije.

Ferrari doet het al jaren degelijk, met een focus op precisie en routine. Minder explosief dan Red Bull, maar betrouwbaar en regelmatig in de sub-2-seconden.

Van recordtijd tot ramp: legendarische blunders in de pitstraat

Niet elke pitstop is een succesverhaal. De geschiedenis van de Formule 1 kent ook talloze blunders — sommige met ernstige gevolgen.

In Duitsland 1994 ging het gruwelijk mis bij Jos Verstappen, toen zijn Benetton vlam vatte door gemorste brandstof. Het incident leidde tot strengere veiligheidseisen en verplichte viziersluiting voor monteurs.

In Bahrein 2018 brak een monteur van Ferrari zijn been toen Kimi Räikkönen te vroeg vertrok, omdat het groene licht onterecht aangaf dat hij kon gaan. Ook Mercedes ging flink de mist in in Monaco 2021, waar de wielmoer van Bottas zo vast zat dat het 43 uur duurde voor die verwijderd kon worden — de langste pitstop ooit.

Zelfs topcoureurs kunnen fouten maken: in Canada 2008 reed Lewis Hamilton achterop Raikkönen, die stilstond voor een rood licht aan het einde van de pitlane. Beide lagen meteen uit de race.

Sinds 2022 gelden er strengere regels rond het vertrekproces na een pitstop. Auto’s mogen pas vertrekken als er een geautomatiseerde ‘all clear’ is, en alle teams moeten hun pitstopdata realtime delen met de FIA.

Deze regelgeving is ingevoerd om onveilige situaties te voorkomen, maar beperkt tegelijkertijd de ruimte om nieuwe records te breken. Elke extra controle kost tijd — hoe minimaal ook — en maakt het verschil tussen 1,80 of 1,85 seconden.

Toch proberen teams binnen die marges te innoveren. Betere materialen voor wheelguns, nauwkeuriger sensoren, compactere apparatuur: alles is gericht op snelheid zonder risico.

De FIA houdt daarbij de vinger aan de pols. Veiligheid gaat voor alles, maar zolang het binnen de regels blijft, is er altijd ruimte voor verbetering. Records worden dus niet zomaar verbroken — en dat maakt ze extra bijzonder.