De afstand is groot, de klok tikt, en het momentum ligt bij McLaren. Maar volgens David Coulthard is het nog veel te vroeg om Max Verstappen af te schrijven in de titelstrijd van 2025. De voormalig F1-coureur wijst op één cruciale voorwaarde: een serieuze upgrade aan zijn Red Bull.
Zonder dat blijft Verstappen kansloos. Mét, kan alles kantelen. Na twaalf races staat Verstappen derde in het kampioenschap, maar liefst 69 punten achter leider Oscar Piastri. Zijn seizoen is grillig: uitvalbeurt in Oostenrijk, slechts vijfde op Silverstone. Toch gelooft Coulthard dat Verstappen met het juiste materiaal nog steeds kan toeslaan.
Volgens hem draait alles om de consistentie en rijdbaarheid van de auto. Zonder verbetering blijft het verschil met McLaren te groot. Maar Red Bull heeft eerder bewezen dat het halverwege het seizoen kan toeslaan.
“Als Red Bull een upgrade levert die consistentie brengt, dan is Max meteen weer in de mix.”
Piastri en Norris: duel op het scherpst van de snede
McLaren is dit jaar de maatstaf. Oscar Piastri won al vijf races en staat nipt boven Lando Norris, die de laatste twee Grands Prix op zijn naam schreef. Maar fouten blijven hem parten spelen, iets wat Verstappen in het verleden juist uitbuitte.
Coulthard ziet gelijkenissen met 2021, toen Verstappen en Hamilton elkaar tot het uiterste dreven.
“Als het kampioenschap nu zou eindigen, had Oscar het verdiend. Maar het draait om het hele seizoen — en Lando is aan het terugvechten.”
De strijd binnen McLaren is fel, en Coulthard benadrukt dat beide coureurs mogelijk voor het laatst deze kans krijgen. Niemand weet wat de reglementswijzigingen in 2026 gaan brengen.
Red Bull moet nu leveren. Volgens Coulthard is het niet realistisch om te denken dat de circuits in de tweede seizoenshelft plots beter bij de huidige Red Bull passen. Alleen een upgrade kan dat veranderen.
“Waar Red Bull nu staat — als dat zo blijft — zie ik geen scenario waarin de circuits ineens wél gunstig uitpakken.”
De Brit noemt Max uitzonderlijk, maar erkent ook dat zelfs de beste coureur machteloos is zonder een auto die hem in staat stelt om te strijden aan de kop.
Na vier titels op rij voelt 2025 als een vreemde tussenfase voor Verstappen. Maar voor fans én experts is duidelijk: zijn motivatie is nog intact. De honger is er. De vraag is alleen of zijn team hem de juiste middelen geeft.
Als dat gebeurt, komt Verstappen weer in beeld. Niet als favoriet, maar als dreiging die steeds dichterbij kruipt. En met Spa, Zandvoort en Monza op komst, ligt het toneel open voor een onverwachte wending in het kampioenschap.
Zonder upgrade blijft hij aan de zijlijn. Maar met één goed getimede stap van Red Bull? Dan wordt het weer Verstappen tegen de rest. En daar weet iedereen in de paddock inmiddels: dat is geen comfortabele plek om te staan.
