De gespannen start van Lewis Hamilton bij Ferrari dreigt volledig te ontsporen. Waar de overstap van Mercedes naar Maranello werd onthaald als een sprookjestransfer, blijkt de realiteit na veertien races heel anders.
Het eerste seizoen van de zevenvoudig wereldkampioen in rood dreigt te eindigen zonder één enkel podium.
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur gaf in een interview toe dat Hamilton niet altijd helpt bij zijn eigen problemen. Volgens hem maakt de Brit het soms erger door de manier waarop hij ze naar buiten brengt.
“We lossen de problemen stap voor stap op. Ze zijn niet groot, ze lijken alleen zo. Lewis overdrijft soms de problemen die hij in de auto ziet. Het team wil dan natuurlijk reageren en iedereen duikt erop.”
De Fransman kent Hamilton al langer, nog van vóór zijn Formule 1-debuut, en benadrukte dat kalmte cruciaal is.
“Lewis is heel zelfkritisch. Hij is altijd extreem in zijn reacties. Soms is hij te hard voor de auto, soms voor zichzelf. De boodschap die hij uitzendt maakt het erger. Meestal is hij alleen zo extreem met de pers. Tegen de tijd dat hij in de briefingkamer komt, is hij meestal alweer gekalmeerd. Dat is gewoon zijn manier.”
Hamilton maakte deze winter de overstap van Mercedes naar Ferrari. Zowel de coureur als het team hadden de moeilijkheden van die transitie onderschat. De Brit worstelt zichtbaar met de SF-25 en de specifieke eigenschappen van de auto.
Het resultaat is mager: na veertien races geen enkel podium, terwijl teamgenoot Charles Leclerc er al vijf behaalde, inclusief poleposition in Hongarije. Hamilton startte daar zelfs buiten de top tien en noemde zichzelf later “nutteloos”.
Hij ging zelfs zover om te suggereren dat Ferrari misschien beter een andere coureur naast Leclerc zou moeten zetten. In Boedapest ging het helemaal mis. Terwijl Leclerc de pole pakte, bleef Hamilton steken in Q2. Vasseur probeerde de situatie te relativeren.
“In Q2 was hij maar een tiende langzamer dan de coureur die pole haalde. Dat is geen groot probleem.”
Frustraties bij Ferrari
De Brit liet na die tegenvaller ook doorschemeren dat er intern dingen spelen die “niet geweldig” zijn. Daarmee zette hij extra druk op het team, iets waar Vasseur niet gelukkig mee lijkt te zijn.
Hamiltons manier van communiceren – vaak fel en emotioneel tegenover de pers – vergroot de perceptie van een crisis. Binnen het team ligt dat genuanceerder. Vasseur benadrukte dat zijn coureur juist enorm veeleisend is, voor zichzelf én voor zijn omgeving.
“Hij wil het maximale uit zichzelf halen en uit iedereen in het team. Ik kan daarmee leven.”
Toch onderstreept de teambaas dat kalmte belangrijk is en dat problemen klein kunnen lijken in absolute tijd, maar grote gevolgen hebben voor het weekend. Een verschil van slechts een tiende kan het verschil betekenen tussen doorgaan naar Q3 of stranden in Q2.
Hamilton kampt niet alleen met emotionele worstelingen, maar ook met praktische uitdagingen. Hij heeft moeite om de motorrem van Ferrari onder de knie te krijgen. Daarnaast levert de nieuwe remmaterialen van Brembo complicaties op.
De Brit probeert de samenwerking te verbeteren door zelf documenten naar Ferrari te sturen om problemen in de toekomst te voorkomen. Daarmee laat hij zien dat hij betrokken blijft, ondanks zijn zware seizoen.
Vasseur benadrukte dat er geen enkel groot probleem is dat Hamiltons prestaties ondermijnt. Alles draait om kleine details, soms slechts een halve tiende per ronde. Juist die marges maken echter het verschil tussen succes en falen in de Formule 1.
Reacties en spanning binnen het team
Hamiltons uitlatingen tegenover de media maken vaak meer los dan de situatie intern rechtvaardigt. Zelf gaf hij eerder aan dat de kritiek die zijn radioberichten krijgen “overdreven” is en dat er geen echte breuk is met zijn engineers.
Toch werd zijn seizoen gekenmerkt door incidenten: uitval in Q1 op Spa, buiten de punten in Hongarije, en grote schommelingen in de trainingen. In Spanje noemde hij de auto zelfs “niet bestuurbaar” over de teamradio.
Ondertussen benadrukken betrokkenen dat Hamiltons struggles deels te maken hebben met de balans van de auto. Voormalig Ferrari-ingenieur Rob Smedley wees op de “losse achterkant” van de SF-25, wat het vertrouwen van de Brit ondermijnt.
Vasseur blijft echter bij zijn visie: de problemen zijn klein, de boodschap maakt ze groter.
Hamilton begon zijn Ferrari-avontuur met hoge verwachtingen. Tot nu toe overheerst frustratie, felle uitspraken en een harde strijd om aansluiting bij de top. Terwijl Leclerc regelmatig op het podium staat, zoekt Hamilton nog altijd naar de juiste klik met zijn auto.
Het verschil zit vaak in details, maar in een sport waarin tienden beslissend zijn, voelt dat als een wereld van verschil. Voor Ferrari en Hamilton blijft het zoeken naar rust, precisie en samenwerking – terwijl de druk van buitenaf alleen maar toeneemt.
