David Coulthard, voormalig Formule 1-coureur en Red Bull-ambassadeur, heeft zich positief uitgelaten over Red Bull-junior Nikola Tsolov. Coulthard adviseert de naam van de Bulgaarse coureur te onthouden. Dit gebeurt te midden van aanhoudende speculaties over de Formule 1-toekomst van Tsolov en de positie van Liam Lawson bij Racing Bulls.
Geruchten dat Tsolov Lawson zou vervangen bij Racing Bulls in 2027 zijn recentelijk ontkracht. Peter Bayer, CEO van Racing Bulls, heeft ontkend dat Tsolov een gegarandeerde plek heeft voor het seizoen 2027.
Tsolov, 19 jaar oud en afkomstig uit Sofia, Bulgarije, leidt momenteel het Formule 2-kampioenschap. Hij heeft dit seizoen al zes overwinningen behaald in zeven raceweekenden.
Op Silverstone schreef Tsolov geschiedenis door als eerste coureur drie opeenvolgende F2-races te winnen. Dit omvatte een dubbele overwinning op Silverstone, met zowel de sprint- als de hoofdrace.
Deze prestatie is zeldzaam, mede door het omgekeerde startgrid-format van de F2-sprints. Tsolov’s overwinningen op Silverstone hebben zijn kampioenschapsleiding aanzienlijk vergroot.
De volgende stap voor Tsolov is een TPC-test (Testing of Previous Cars) om zijn licentie voor een vrije training (FP1) te verkrijgen. Bayer bevestigde dat dit voor de herfst van 2026 gepland staat.
Om een Formule 1-racestoeltje te bemachtigen, moet een coureur 40 punten behalen voor de FIA Super Licentie. Tsolov ligt op koers om dit via zijn resultaten in 2026 te bereiken.
Een top drie-notering in het F2-klassement levert 40 punten op. Tsolov heeft momenteel 141 punten en leidt het kampioenschap met 17 punten voorsprong op Gabriele Mini.
Alex Dunne, de coureur op de vierde plaats, heeft 94 punten en ligt 47 punten achter Tsolov. Rafael Câmara staat derde met 94 punten.
De opkomst van Tsolov leidde tot geruchten dat hij Liam Lawson bij Racing Bulls zou vervangen vanaf 2027. Deze speculaties zijn echter onjuist gebleken.
Bayer stelde dat Tsolov een ‘briljante job’ levert en een ‘enorm talent’ is dat op de radar staat. Hij benadrukte echter dat Lawson en Arvid Lindblad eveneens goed presteren.
Lawson beleeft zijn meest indrukwekkende F1-seizoen tot nu toe. Hij heeft in zeven van de negen Grands Prix punten gescoord en consistent beter gepresteerd dan teamgenoot Lindblad.
Rookie Arvid Lindblad, die in december 2025 werd bevestigd als F1-coureur voor Racing Bulls in 2026, heeft een goede start gemaakt in de Formule 1.
Bij het hoofdteam van Red Bull Racing bewijst Isack Hadjar zich als een competitieve teamgenoot van Max Verstappen. Hadjar kwalificeerde op Silverstone als vijfde, twee plaatsen voor Verstappen.
Coulthard ziet de overvloed aan getalenteerde coureurs bij Red Bull als een ‘goed probleem’. Hij sluit niet uit dat Red Bull Tsolov elders op de F1-grid voor 2027 kan plaatsen.
Tsolov won in 2022 het Spaanse Formule 4-kampioenschap met Campos. Deze samenwerking werd voortgezet in de Formule 3 en nu in de Formule 2.
De Bulgaar maakte in 2025 zijn F2-debuut in Lusail en rijdt dit jaar zijn eerste volledige seizoen in het kampioenschap.
Adrian Campos, teambaas van Campos Racing, stelt dat Tsolov het verschil maakt en een F1-kans verdient.
Lawson heeft aangegeven dat hij zich momenteel richt op zijn prestaties en nog niet nadenkt over het seizoen 2027.
‘Het is eerlijk gezegd niet eens iets waar ik echt over heb nagedacht,’ zei Lawson over zijn toekomst. ‘De zomerstop is doorgaans een periode waarin zaken grondig worden overwogen, en ik denk dat we nog een paar races te gaan hebben tot dan.’
De Nieuw-Zeelander benadrukt dat een volledig voorseizoen met Racing Bulls een ‘groot verschil’ heeft gemaakt voor zijn prestaties in 2026.
Racing Bulls staat momenteel zesde in het constructeurskampioenschap.
