Lewis Hamilton heeft zich officieel aangesloten bij Ferrari en de verwachtingen zijn hooggespannen. De overstap van Mercedes naar Ferrari brengt niet alleen een nieuwe auto met zich mee, maar ook een compleet andere werkomgeving en filosofie binnen het team.
Hamilton is een coureur die gewend is om auto’s af te stellen naar zijn rijstijl, maar de Ferrari-auto vraagt om een andere benadering.
Volgens Eddie Jordan heeft Hamilton in een privégesprek met Toto Wolff en zijn race-engineer Bono aangegeven dat er “iets serieus mis was met de achterkant van de auto” bij Mercedes. Hij had het gevoel dat de aerodynamica hem geen vertrouwen gaf in bochten, waardoor hij niet op zijn maximale niveau kon presteren.
“Hij had gezegd tegen Toto en Bono dat er iets serieus mis was met de achterkant van de auto, dat het geen vertrouwen gaf in de bochten.” – Eddie Jordan
Bij Ferrari krijgt hij de kans om met een compleet nieuw ontwerp te werken. Toch zal het even duren voordat hij zich volledig aanpast, zeker omdat hij jarenlang met de Mercedes-powerunit en hybride systemen heeft gereden.
De manier waarop Ferrari de elektrische energie aflevert, verschilt van Mercedes, wat invloed heeft op de rijstijl van een coureur.
Binnen Ferrari moet Hamilton het opnemen tegen Charles Leclerc, die al zeven jaar bij het team zit en alle interne processen door en door kent. Leclerc wordt beschouwd als een van de snelste coureurs over één ronde, maar zijn raceprestaties zijn minder constant.
De vraag is of Hamilton, ondanks zijn ervaring, direct kan opboksen tegen een coureur die volledig is ingespeeld op de Ferrari-auto en het team om zich heen heeft verzameld.
Jordan benadrukt dat het cruciaal is voor Leclerc om direct zijn stempel op het seizoen te drukken, omdat Hamilton tijd nodig zal hebben om zich aan te passen.
“Ik zou Leclerc aanraden om meteen te pieken in de eerste races, want Hamilton zal naarmate het seizoen vordert sterker worden.” – Eddie Jordan
Daarnaast speelt het Italiaanse publiek een belangrijke rol. De tifosi zijn loyaal aan Ferrari en hebben in het verleden duidelijk hun favorieten gehad binnen het team. Leclerc is een publiekslieveling in Maranello, maar Hamilton heeft wereldwijd een enorme schare fans en trekt commercieel gezien veel aandacht.
De commerciële rol van Hamilton bij Ferrari
De overstap van Hamilton naar Ferrari heeft niet alleen sportieve gevolgen, maar ook grote financiële voordelen voor het team. Ferrari heeft altijd een sterke commerciële positie gehad, maar Hamilton’s aanwezigheid versterkt dat nog verder.
Jordan ziet dit als een strategische zet van Ferrari om niet alleen de auto, maar ook het merk wereldwijd te promoten.
“Ferrari zal meer auto’s verkopen en hun winstgevendheid vergroten dankzij Hamilton.” – Eddie Jordan
De eerste tekenen van deze commerciële impact waren al zichtbaar bij de presentatie van Hamilton als Ferrari-coureur. De foto van Hamilton in zijn Ferrari-outfit ging viraal en kreeg bijna zes miljoen likes, wat onderstreept hoe groot zijn marketingwaarde is.
Dit geeft Ferrari een sterke onderhandelingspositie in sponsorcontracten en merchandise-verkoop.
Tijdens een recente test op Circuit de Barcelona-Catalunya raakte Hamilton kort van de baan, iets wat direct werd opgepikt door de media. Dit soort incidenten zijn normaal tijdens de aanpassingsperiode van een coureur bij een nieuw team, zeker gezien de verschillende hybride systemen en de manier waarop de Ferrari-auto reageert op rij-input.
David Coulthard benadrukte dat dit niets ongebruikelijks is en dat zelfs de grootste kampioenen kleine fouten maken in de beginfase van hun tijd bij een team.
“Van de baan raken is een risico van het vak, of je nu Michael Schumacher of Lewis Hamilton bent.” – David Coulthard
Jordan voegde daaraan toe dat hij liever ziet dat Hamilton deze fouten nu maakt in testomstandigheden dan tijdens een Grand Prix-weekend. Ferrari zal hem de tijd geven om zich aan te passen, omdat zijn komst een grote investering is voor het team.
De invloed van Hamilton’s salaris
Hamilton’s komst naar Ferrari heeft ook indirecte gevolgen voor andere coureurs en teams. Zijn salaris bij Ferrari zet een nieuwe standaard in de Formule 1 en biedt een referentiepunt voor andere topcoureurs zoals Max Verstappen bij contractonderhandelingen.
Coulthard wijst erop dat Hamilton’s deal niet alleen hemzelf, maar de hele markt beïnvloedt.
“Als Hamilton nu de best betaalde coureur is, betekent dat dat Verstappen dit kan gebruiken als benchmark bij zijn volgende contractbesprekingen.” – David Coulthard
Dit effect is niet alleen voelbaar bij de coureurs, maar ook bij technische kopstukken zoals Adrian Newey. Zijn overstap naar Aston Martin kan mede worden beïnvloed door de commerciële groei van de Formule 1 en de financiële mogelijkheden die topteams nu hebben.
Ferrari heeft met Hamilton een duidelijk signaal afgegeven: het team wil niet alleen competitief zijn op de baan, maar ook wereldwijd zijn merk versterken.
De combinatie van Hamilton’s racevaardigheden, wereldwijde populariteit en commerciële impact maakt deze overstap uniek in de recente Formule 1-geschiedenis.
Terwijl Leclerc zich moet bewijzen als teamleider binnen Ferrari, zal Hamilton zijn ervaring gebruiken om het team naar een hoger niveau te tillen. De eerste races van het seizoen zullen cruciaal zijn om te zien hoe de interne dynamiek zich ontwikkelt en of Hamilton daadwerkelijk de kans krijgt om zijn achtste wereldtitel te veroveren.
