De aankondiging van Cadillac als elfde team op de grid in 2026 heeft speculaties over een mogelijke comeback van Daniel Ricciardo nieuw leven ingeblazen. Hoewel Ricciardo’s laatste race tijdens de Singapore Grand Prix van 2024 niet als een officieel afscheid werd bestempeld, blijft de vraag of zijn carrière als coureur daadwerkelijk ten einde is gekomen.
Cadillac’s recente uitspraken over hun voorkeur voor ervaren coureurs maken de Australiër een logische kandidaat.
Mario Andretti, een belangrijke stem binnen het nieuwe Cadillac F1-team, benadrukte dat ervaring een cruciale factor zal zijn bij hun keuze voor coureurs.
Tegelijkertijd gaf hij aan dat een jonge Amerikaanse talentvolle coureur eveneens een prioriteit is. Hierdoor lijkt Ricciardo, met zijn bewezen successen en populariteit in de Verenigde Staten, perfect in het plaatje te passen.
“Vanuit ons standpunt denk ik dat de eerste stap zou zijn om één ervaren coureur te hebben — nationaliteit maakt niet uit — en daarnaast een jonge Amerikaanse talentvolle coureur,” verklaarde Andretti.
Cadillac zal in 2026 debuteren in een compleet vernieuwde Formule 1, met wijzigingen in zowel het chassis als de powerunits. In deze context heeft het team aangegeven dat hun focus ligt op een combinatie van ervaring en jong talent.
Dit biedt een unieke kans voor Ricciardo, die niet alleen acht Grand Prix-overwinningen op zijn naam heeft staan, maar ook een enorme fanbase heeft opgebouwd in de VS.
De keuze voor een ervaren coureur is volgens Andretti logisch gezien de uitdagingen die gepaard gaan met het opstarten van een nieuw F1-team.
| Criterium | Beschrijving |
|---|---|
| Ervaren coureur | Focus op een bewezen naam zonder nadruk op nationaliteit |
| Jong Amerikaans talent | Talent uit de VS om de Amerikaanse markt te bedienen |
| Populariteit in de VS | Een coureur met een sterke connectie tot Amerikaanse fans |
Ervaring helpt niet alleen bij de ontwikkeling van de auto, maar geeft ook richting aan het team. Daarnaast benadrukt Cadillac dat de nationaliteit van de ervaren coureur geen rol speelt, wat de kansen voor Ricciardo vergroot.
Redenen waarom Daniel Ricciardo een logische keuze is voor Cadillac:
- Ervaring: Acht overwinningen en jarenlange deelname aan F1 maken Ricciardo een bewezen coureur.
- Populaire persoonlijkheid: Vooral in de Verenigde Staten geniet Ricciardo grote bekendheid en waardering.
- Technische kennis: Zijn uitgebreide ervaring kan bijdragen aan de ontwikkeling van een competitieve auto.
Red Bull blijft deuren openhouden voor Ricciardo
Na zijn vertrek bij Red Bull heeft Daniel Ricciardo volgens Christian Horner altijd een plek in het team, mocht hij dat willen. Hoewel zijn actieve rol als coureur bij het juniorenteam eindigde, blijft zijn connectie met Red Bull bestaan.
Horner benadrukte tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten dat Ricciardo vrij is om in een andere hoedanigheid betrokken te blijven, vooral gezien zijn populariteit in Amerika.
“Hij groeide op bij Red Bull, en we staan altijd open voor zijn terugkeer, in welke rol dan ook,” aldus Horner.
Hieruit blijkt dat Ricciardo’s toekomst niet volledig afhankelijk is van Cadillac. Mocht hij niet op de grid staan, dan heeft hij mogelijkheden om betrokken te blijven bij de sport, bijvoorbeeld in een commerciële of ambassadeursrol binnen Red Bull.
Ricciardo’s vertrek uit de F1 na de Singapore Grand Prix in 2024 werd niet aangekondigd als een afscheid, wat speculatie voedt over zijn toekomstige plannen. Deze race werd volgens bronnen op verzoek van Ricciardo niet gepresenteerd als een afscheidsweekend.
Hoewel hij sindsdien geen actieve rol meer heeft gespeeld in de F1, blijven de geruchten over een comeback aanhouden.
Alternatieve carrièreopties voor Ricciardo
Mocht Ricciardo besluiten om niet terug te keren als coureur, dan heeft hij volgens voormalige F1-coureur Johnny Herbert een uitstekende toekomst als pundit. Herbert ziet in Ricciardo een ideale vervanger voor Damon Hill bij Sky F1, waarbij zijn ervaring en charisma goed van pas komen.
“Hij heeft de ervaring, de glimlach, en is telegeniek. Daniel zou een geweldige toevoeging zijn,” stelde Herbert.
De aantrekkingskracht van Ricciardo in de Verenigde Staten kan niet worden onderschat. Cadillac, een Amerikaans merk, kan profiteren van zijn populariteit om een sterke verbinding te maken met de Amerikaanse fans.
Dit zou niet alleen commercieel voordelig zijn, maar ook helpen om het nieuwe team snel een plek te geven in de harten van Formule 1-fans.
Met de bevestiging dat Cadillac een ervaren coureur zoekt en de deuren bij Red Bull open blijven, blijft de toekomst van Ricciardo vol interessante mogelijkheden.
