De val van Christian Horner bij Red Bull blijft de gemoederen bezighouden. Oud-coureur en Sky-analist Martin Brundle heeft een opvallende uitspraak gedaan over de macht binnen het team: volgens hem is Jos Verstappen, vader van viervoudig wereldkampioen Max, sinds begin 2024 de werkelijke machthebber in Milton Keynes.
Volgens Brundle begon alles na de seizoensopener in Bahrein 2024. Max Verstappen won die race overtuigend, maar het was Jos die het nieuws haalde.
Hij riep publiekelijk op tot het vertrek van Horner, waarschuwend dat “het team zou exploderen” als de toenmalige teambaas zou aanblijven. De boodschap kwam aan.
Wat volgde was een periode vol interne spanningen, waar uiteindelijk meerdere sleutelfiguren Red Bull verlieten. Adrian Newey stapte over naar Aston Martin, terwijl Jonathan Wheatley naar Sauber vertrok. De balans binnen het team verschoof.
“Ik denk dat sinds Bahrein vorig jaar, ik Jos bijna als teambaas van Red Bull ben gaan zien, aldus Martin Brundle tegenover Sky F1. Het is een eenmansformatie geworden, en dat moeten ze herstellen.”
Brundle: Verstappens waren betrokken bij Horner-exit
Brundle, die bekend staat om zijn nauwe banden met Horner, stelde dat de Verstappens onvermijdelijk betrokken waren bij het besluit van Red Bull om Horner te ontslaan. Volgens hem zou de top in Oostenrijk nooit zo’n ingrijpende beslissing hebben genomen zonder groen licht van Max’ kamp.
“Er is geen enkele kans dat de hiërarchie in Oostenrijk dit gedaan heeft zonder dat Verstappen ervan wist. Ze zouden dit nooit gedaan hebben zonder zijn instemming.”
Het is een opvallende draai van de commentator, die eerder nog stelde dat de Verstappens “dit niet gevraagd hadden”. Toch lijkt hij nu volmondig te erkennen dat hun invloed ver reikt.
Met Laurent Mekies als opvolger van Horner heeft Red Bull nu een nieuwe gezichtsnaam. Maar volgens Brundle is het Helmut Marko die op raceweekends de belangrijkste vertegenwoordiger van het team is geworden.
“Het lijkt er nu op dat Helmut Marko de primaire persoon op locatie is tijdens een Grand Prix,” stelt Brundle.
Mekies wordt omschreven als solide en professioneel, iemand die het racen van binnenuit kent. Toch is de vraag of hij echt de teugels in handen heeft, of dat de invloed van Jos Verstappen en Marko voorlopig doorslaggevend blijft.
Ondanks alle onrust lijkt Max Verstappen niet van plan om te vertrekken. Brundle stelt zelfs dat het vertrek van Horner deels was bedoeld om zijn loyaliteit te behouden.
“Er is geen manier waarop Max nu het team zou verlaten door deze beslissing. Ze zouden dat gegarandeerd hebben afgestemd vóór ze die stap zetten.”
Voorlopig lijkt de rust dus wedergekeerd — tenminste aan de buitenkant. Maar het beeld dat Brundle schetst, is duidelijk: Jos Verstappen is geen vader in de schaduw, maar een machtige stem binnen het team.
Of dat blijvend is, zal de komende seizoenen moeten blijken. Eén ding is zeker: de politieke dynamiek bij Red Bull is grondig veranderd.
