Brundle staat achter het initiatief van de FIA om meer pitstops af te dwingen in Monaco. De race staat bekend als een optocht, waarbij nauwelijks ingehaald wordt.
“Ik ben een beetje verbaasd dat ze niet hebben gezegd dat één van de pitstops in de eerste helft van de race moet plaatsvinden.”
Met die woorden legt Martin Brundle de vinger op de zere plek: de nieuwe verplichte tweestopregel voor de Grand Prix van Monaco zit vol mazen. En dat kan volgens hem leiden tot strategische chaos op een circuit waar inhalen vrijwel onmogelijk is.
Door coureurs minimaal twee keer te laten stoppen, hoopt men wat meer actie te forceren. Maar Brundle zet daar direct een kanttekening bij.
“Het is iets nieuws, ik vind het een goed idee. Laten we het een kans geven.”
Toch ziet hij ruimte voor misbruik. Omdat er geen beperkingen zijn opgelegd aan wanneer die pitstops moeten plaatsvinden, vreest Brundle dat teams creatieve routes gaan kiezen.
Zo zouden coureurs die achteraan starten in de eerste twee ronden hun stops kunnen afwerken, om daarna simpelweg de race uit te rijden in de hoop op een safety car of rode vlag.
Dat zou volgens hem de hele regel ondermijnen. “Als je op de achterste rij start, doe je gewoon ronde 1 en 2 je stops, en wacht je af.”
Waarom het circuit Monaco deze regel extra kwetsbaar maakt
Monaco is uniek. Niet door zijn snelheid, maar juist door het gebrek eraan. Coureurs kunnen hier zonder veel moeite de hele race voor iemand blijven hangen. Door de krappe straten is het praktisch onmogelijk om in te halen zonder risico op schade.
Daarom lag de race-pace in eerdere jaren vaak ver onder het normale tempo. Auto’s vooraan konden het tempo dicteren, brandstof sparen, banden sparen – alles om controle te houden.
De verplichte tweestopregel moest dat patroon doorbreken. Maar zonder tijdslimiet voor die stops, dreigt het averechts te werken. Brundle noemt het concreet: “Gaan we nu zien dat de koplopers blijven wachten, wachten, en pas in de laatste ronde hun tweede stop maken?”
“Zonder vaste timing hou je teveel ruimte over voor creatieve trucs.”
Dat maakt volgens hem de hele regel kwetsbaar. In plaats van actie op de baan, krijgen we mogelijk alleen actie in de pitstraat.
De beslissing om een verplichte tweede pitstop op te leggen kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Vorig jaar was er een rode vlag in de eerste ronde. Daardoor hoefden coureurs niet meer te stoppen, en veranderde de race in een treintje.
De kritiek was stevig. Fans, media én analisten vroegen zich hardop af waarom het spektakel in Monaco telkens uitbleef. Met de nieuwe regel hoopt de FIA dat elke coureur zijn strategie moet aanpassen.
Maar ze namen geen extra maatregelen. Geen verplichting dat één stop in de eerste helft moet vallen. Geen minimumafstand tussen de twee stops. Geen boete voor tactisch misbruik.
“Ik snap dat ze iets nieuws willen proberen, maar dit voelt niet afgemaakt.”
Brundle blijft dus kritisch. Hij ziet de intentie, maar mist de afwerking. En in de Formule 1 telt juist de precisie.
Hoe de strategie nu mis kan gaan
De maas in de regelgeving opent de deur voor scenario’s waarbij teams extreem defensief gaan rijden. Een coureur die vooraan start, kan na zijn eerste stop het tempo kunstmatig laag houden, zijn tweede stop tot het laatste moment uitstellen en zo de rest ophouden.
Omgekeerd kan iemand achteraan in de eerste twee rondes al klaar zijn met stoppen en profiteren van elk incident. Safety car? Rode vlag? Pech voor de rest, voordeel voor hem.
Brundle vreest dus geen spektakel, maar manipulatie. Wat bedoeld was als oplossing, kan juist nieuwe frustratie opleveren.
De FIA heeft het risico genomen door geen aanvullende beperkingen in te voeren. En dat maakt dat iedereen nu afwacht hoe slim de teams met die ruimte omgaan.
Martin Brundle wil vernieuwing zien, dat is duidelijk. Hij steunt het idee van de FIA, maar ziet meteen wat er mist.
De verplichte twee pitstops kúnnen werken, maar alleen als het goed afgebakend wordt. Zonder vaste timing blijft het een regel die makkelijk omzeild wordt. En op een baan als Monaco, waar slim rijden belangrijker is dan brute snelheid, loont dat meteen.
“Je kunt niet vooraan gaan rijden, op Formule 2-tempo, en iedereen ophouden tot je zelf besluit te stoppen. Of erger nog, zoals vorig jaar, helemaal niet stoppen.”
Zijn waarschuwing is dus meer dan zomaar een mening. Het is een duidelijke analyse van hoe de regel kan ontsporen.
Zolang de FIA die openingen niet dichttimmert, blijft het risico bestaan dat de Monaco GP alsnog verandert in een strategisch schaakspel met weinig spektakel op de baan. Precies wat ze wilden voorkomen.
