Martin Brundle, voormalig F1-coureur en tegenwoordig commentator bij Sky Sports F1, heeft uitgesproken kritiek op het hybride-tijdperk in de Formule 1.
Hij noemt het een “vergissing” en waarschuwt dat de sport niet zomaar kan terugkeren naar traditionele motoren zonder de link met de auto-industrie te verliezen. Brundle ziet kansen in een comeback van atmosferische motoren op biobrandstof, maar benadrukt dat F1 innovatief moet blijven om aantrekkelijk te zijn voor fabrikanten en sponsors.
“Ik vind die hybride-motoren eerlijk gezegd niet leuk. Ze zijn groot en zwaar, en we houden toch van puur racen? Het draait allemaal om zo licht mogelijk zijn,” zegt Brundle.
Sinds 2014 rijden de F1-auto’s met V6-turbo-hybride-motoren. Deze overgang van de brullende V8’s naar hybride-technologie heeft de sport flink veranderd. De focus verschoof naar energieterugwinning en brandstofefficiëntie, maar dat kwam met een prijs: zwaardere en complexere auto’s.
Deze complexiteit zorgde voor hogere ontwikkelingskosten voor teams en motorleveranciers. Dat beïnvloedde de competitie, want sommige fabrikanten hadden een duidelijk voordeel.
Denk aan Mercedes, dat de eerste jaren van het hybride-tijdperk domineerde en meerdere kampioenschappen op rij won.
Fans misten ook het kenmerkende geluid van de oude motoren. De auto’s klonken minder indrukwekkend, wat de beleving op het circuit aantastte. Daarnaast veranderde het extra gewicht van de batterijen en elektrische componenten de rijdynamiek, waardoor de auto’s minder wendbaar werden.
Toch wisten teams en motorleveranciers door de jaren heen meer vermogen uit de complexe systemen te halen. Dat leidde tot snellere rondetijden en hogere topsnelheden op veel circuits.
De toekomst: balans tussen traditie en innovatie
De Formule 1 staat voor een belangrijke uitdaging: hoe behoud je het DNA van de sport en speel je tegelijkertijd in op de veranderende eisen van de auto-industrie en de maatschappij? Met nieuwe motorreglementen op komst in 2026 moet de sport keuzes maken over de technologische richting.
De geplande regels voor 2026 streven naar een 50/50 verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving, met volledig duurzame biobrandstoffen. Dit sluit aan bij de trend richting elektrificatie en duurzaamheid, maar roept ook vragen op over de essentie van F1 als top van de autosport.
Brundle’s suggestie om terug te keren naar atmosferische motoren op biobrandstof biedt een interessante middenweg. Het zou de traditionele aspecten van F1 behouden en toch inspelen op duurzaamheidsdoelen. Maar hij waarschuwt ook dat de sport niet kan doen alsof technologische vooruitgang niet bestaat.
De uitdaging is om regels te creëren die zowel spannende races als technologische relevantie garanderen. Dat betekent een compromis vinden tussen:
- Gewichtsreductie van de auto’s
- Behoud van hoge prestaties
- Duurzaamheid en milieuvriendelijkheid
- Kostenbeheersing voor teams
- Aantrekkelijkheid voor fabrikanten en sponsors
Het belang van geluid en spektakel
Een vaak vergeten aspect in de discussie over F1-motoren is het belang van geluid en spektakel voor de fans. Brundle benadrukt dit:
“Het geluid van de motor is een groot deel van de beleving. Maar we moeten er ook voor zorgen dat de teams en coureurs willen blijven komen.”
Het iconische geluid van F1-auto’s was altijd een trekpleister. De overgang naar hybride-motoren verminderde het motorgeluid aanzienlijk, tot teleurstelling van veel fans. Dit aspect moet serieus worden genomen bij toekomstige motorontwikkelingen.
De uitdaging voor F1 is om een motorformule te vinden die:
- Indrukwekkend klinkt voor fans op het circuit
- Technologisch geavanceerd is
- Milieuvriendelijk
- Betaalbaar is voor teams
| Aspect | Hybride-tijdperk (2014-heden) | Toekomstplannen (2026+) |
|---|---|---|
| Geluid | Minder luid en karakteristiek | Streven naar beter geluid |
| Prestaties | Hoge snelheid, zwaardere auto’s | Focus op lichter en snel |
| Duurzaamheid | Verbeterde brandstofefficiëntie | Volledig duurzame biobrandstoffen |
| Kosten | Hoge ontwikkelingskosten | Kostenbeheersing |
| Relevantie auto-industrie | Hoog door hybride-technologie | Balans tussen elektrisch en verbranding |
