Formule 1-fans zijn het erover eens wie de slechtst presterende coureur van het seizoen 2026 tot nu toe is, en het is niet Lance Stroll. De kritiek richt zich op Valtteri Bottas, die na elf ronden nog altijd puntloos is in het kampioenschap.
De Finse coureur bevindt zich in een uitdagende situatie bij het nieuwe Cadillac-team, dat een moeizame start van hun debuutseizoen kent. Cadillac staat momenteel op de elfde en laatste plaats in het constructeurskampioenschap, eveneens zonder punten.
Bottas zelf heeft de prestaties van het team omschreven als een verblijf in ‘niemandsland’. Dit weerspiegelt de frustratie over het gebrek aan competitiviteit en de afstand tot het middenveld, ondanks de introductie van upgrades.
Zijn teamgenoot Sergio Pérez heeft in recente races een betere vorm laten zien. Sinds de Grand Prix van China eindigde de Mexicaan voor Bottas in Japan en Miami. Ook in de kwalificatiesessies in Montreal was Pérez aanzienlijk sneller, met een voorsprong van acht tienden van een seconde in beide sessies.
De problemen van Cadillac zijn niet alleen te wijten aan pure snelheid. Het team heeft ook te kampen gehad met betrouwbaarheidskwesties. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk moesten zowel Bottas als Pérez hun race staken als gevolg van rembranden.
Hoewel Cadillac beperkte verwachtingen had voor hun debuutseizoen, heeft het team wel indruk gemaakt door überhaupt te kunnen concurreren en niet volledig achteraan het veld te bungelen, zoals eerdere nieuwkomers in de Formule 1.
Lance Stroll, die ook nog geen punten heeft gescoord en op de twintigste plaats staat, wist tijdens de recente Grand Prix van Hongarije als dertiende te finishen, voor zijn teamgenoot Fernando Alonso. Dit resultaat, hoewel puntloos, heeft de focus van de fan-kritiek van hem afgeleid.
Voor Bottas en Cadillac ligt de nadruk nu op het vinden van meer consistentie en het oplossen van de technische problemen om in de tweede helft van het seizoen vooruitgang te boeken. De weg naar de eerste punten blijft echter een zware uitdaging.
