Wat er precies misgaat binnen het team, blijft deels onder de radar. Maar één ding is duidelijk: Hamilton vertrouwt een cruciaal onderdeel van Ferrari’s werkwijze niet meer.
De beslissing van Lewis Hamilton om de simulator van Ferrari voorlopig links te laten liggen, komt niet uit het niets. Na een moeizaam weekend in de Grand Prix van Miami trok hij harde conclusies.
Hij noemt het probleem zelf zonder omwegen en stelt dat de simulator hem “in de verkeerde richting” stuurt. Dat is geen klein detail, want teams vertrouwen juist zwaar op deze systemen voor afstelling en voorbereiding.
De Brit legt uit dat wat hij in de simulator ervaart simpelweg niet overeenkomt met wat hij op het circuit voelt. Die mismatch zorgt ervoor dat setups die op papier logisch lijken, in de praktijk niet werken.
Dat leidt tot twijfel, en uiteindelijk tot deze rigoureuze keuze. Hamilton kiest ervoor om het hele proces even los te laten.
“Je bereidt je voor op de simulator, maar op de baan voelt de auto compleet anders.”
Die uitspraak legt precies bloot waar het schuurt binnen Ferrari. Het weekend in Miami bleek de druppel. Hamilton eindigde in eerste instantie als zevende, nadat hij al vroeg in de race schade opliep door een botsing met Franco Colapinto.
Zijn achterstand op teamgenoot Charles Leclerc was pijnlijk zichtbaar. In de Sprint lag hij meer dan vijftien seconden achter. Hoewel hij later opschoof naar de zesde plaats door een straf voor Leclerc, veranderde dat weinig aan het gevoel.
De basis klopte niet. Hamilton gaf toe dat de voorbereiding simpelweg niet werkte. Hij zegt letterlijk dat de huidige aanpak “niet helpt”.
Dat is opvallend, zeker omdat hij aangeeft dat hij juist extra tijd in de simulator had gestoken voorafgaand aan Miami.
Structureel probleem met correlatie
De kern van het probleem zit in één woord: correlatie. Dat betekent hoe goed data uit simulator, windtunnel en echte races op elkaar aansluiten. Ferrari claimde eerder dat hun simulator tot ongeveer 98 procent accuraat is.
Maar Hamiltons ervaring vertelt een ander verhaal. Hij merkt dat afstellingen die in de simulator goed voelen, op het circuit compleet anders uitpakken. Vooral tijdens korte raceweekenden, zoals met een Sprintformat, wordt dat een probleem.
Er is simpelweg te weinig tijd om grote wijzigingen door te voeren. Daardoor zit je vast aan een setup die mogelijk niet optimaal is. Hamilton zegt zelfs dat hij beter had moeten beginnen met de afstelling van Leclerc.
Dat geeft aan hoe groot het verschil was. Alsof dat nog niet genoeg is, speelt er nog een tweede probleem. Ferrari verliest volgens Hamilton drie tot vier tienden op rechte stukken.
Dat is geen klein verschil in de Formule 1. Zeker niet op circuits waar topsnelheid cruciaal is. En dat brengt ons direct bij de volgende uitdaging: de Grand Prix van Canada.
Het Circuit Gilles-Villeneuve staat bekend om lange rechte stukken en harde remzones. Precies waar dit probleem het meest zichtbaar wordt. Hamilton is daar duidelijk over en waarschuwt dat dit tekort blijft bestaan totdat Ferrari het oplost.
“We verliezen drie tot vier tienden op rechte stukken.”
Dat maakt de race in Montréal meteen een serieuze test. Voor de komende race kiest Hamilton bewust voor een andere voorbereiding. Hij laat de simulator volledig links liggen.
Dat betekent niet dat hij afstand neemt van het team. Hij blijft betrokken bij meetings en analyses in de fabriek. Maar het vertrouwen in de simulator is voorlopig weg. En dat zegt veel over hoe serieus hij het probleem inschat.
Interessant detail: Hamilton wijst erop dat hij in China juist zijn beste weekend had zonder simulatorgebruik. Dat lijkt zijn keuze extra te onderbouwen. De Brit blijft overigens positief over de auto zelf.
Hij zegt dat hij “over het algemeen tevreden” is, maar benadrukt dat de balans in Miami niet klopte. De auto was nerveus bij het insturen en had juist onderstuur midden in de bocht. Dat is niet de balans waar een coureur op wil vertrouwen.
