FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft zich uitgesproken over een mogelijke terugkeer van Christian Horner in de Formule 1. De voormalig teambaas van Red Bull Racing verscheen afgelopen weekend voor het eerst sinds zijn vertrek in de F1-paddock tijdens de Britse Grand Prix.
Ben Sulayem bevestigde dat Horner zal terugkeren in de sport. Hij deed deze uitspraken na een ontmoeting met Horner in zijn kantoor op Silverstone.
Gevraagd naar zijn enthousiasme over een comeback, antwoordde de FIA-president resoluut met ‘Ja’. Hij voegde eraan toe dat hij zeker is van een terugkeer.
Ben Sulayem stelde dat Horner ‘terug zal komen’. De locatie van deze terugkeer kon hij niet specificeren, zelfs als hij deze wist. Dit is aan Horner zelf om bekend te maken.
De FIA-president benadrukte dat de prestaties van Horner prioriteit moeten krijgen boven de controverse rondom zijn vertrek. Hij vroeg zich af of men resultaten wil of niet.
‘Ik ben van mening dat wanneer je een team hebt, je moet vergeten wat deze persoon doet, zijn persoonlijkheid; wil je het resultaat of niet? Je kijkt naar zijn achtergrond. Iedereen maakt fouten, maar heeft hij geleverd? Wat wil je? Wil je winnen of niet?’
Christian Horner werd op 9 juli 2025 ontheven van zijn taken als teambaas en CEO bij Red Bull Racing. Dit gebeurde direct na de Britse Grand Prix van dat jaar.
Zijn vertrek volgde op een periode van twintig jaar leiderschap, waarin Red Bull zes constructeurstitels en acht coureurstitels behaalde.
De laatste anderhalf jaar van zijn ambtstermijn werden gekenmerkt door een terugval in de prestaties van het team. Ook waren er interne spanningen en spraakmakende ontslagen.
In september 2025 verliet Horner het team formeel. Dit gebeurde na een schikking van naar verluidt 80 miljoen pond.
Eerder, in februari 2024, kwamen beschuldigingen van ongepast gedrag door een vrouwelijke medewerker aan het licht. Een onafhankelijk onderzoek sprak Horner tweemaal vrij.
Horner is inmiddels een ‘free agent’ nu zijn periode van ‘gardening leave’ eerder dit jaar is afgelopen. Dit opent de deur voor een directe terugkeer.
Hij heeft aangegeven alleen terug te willen keren in een rol waarin hij een significant verschil kan maken. Het moet een project zijn met winstpotentieel.
Horner wil geen ‘nummer in een machine’ zijn. Hij zoekt een positie met voldoende invloed om de richting van een team te bepalen.
Speculaties linken Horner sterk aan Alpine. Er wordt gesproken over zijn interesse in de aankoop van een belang van 24 procent in het team.
Dit belang is momenteel in handen van Otro Capital en staat naar verluidt te koop. Alpine bevestigde in januari 2026 al interesse van een investeerdersgroep inclusief Horner.
Renault CEO Francois Provost verklaarde in juli 2026 dat er nog geen gesprekken zijn gevoerd met Horner. Hij stelde wel voorwaarden voor een potentiële koper.
Renault wil de controle behouden en zoekt een partner met gemeenschappelijke doelen. Alpine eindigde in 2025 als laatste in het constructeurskampioenschap.
Het team heeft echter vroegtijdig middelen ingezet voor de 2026-auto, die nu met Mercedes-motoren rijdt. Momenteel strijdt Alpine voor de vijfde plaats.
Andere geruchten linken Horner aan een mogelijke 12e Formule 1-team, gesteund door de Chinese autofabrikant BYD. Ben Sulayem steunt deze potentiële nieuwe inschrijving.
Ook Aston Martin wordt genoemd, waar Horner mogelijk herenigd zou kunnen worden met Adrian Newey. Newey verliet Red Bull in 2024 en is nu teambaas bij Aston Martin.
Geruchten over Ferrari werden de kop ingedrukt toen Fred Vasseur een contractverlenging kreeg.
Bij Red Bull Racing nam Laurent Mekies op 9 juli 2025 de rol van teambaas en CEO over. Het team staat momenteel vierde in het constructeurskampioenschap van 2026.
Red Bull heeft in het huidige seizoen 2026 nog geen Grand Prix gewonnen. Mekies werkt aan een wederopbouw, met ongeveer 130 nieuwe medewerkers in de eerste maanden van dit jaar.
Max Verstappen rijdt dit seizoen samen met Isack Hadjar.
