Lance Stroll’s toekomst in de Formule 1 staat onder grote druk. Hoewel zijn vader, Lawrence Stroll, het team bezit en zijn zoon sinds 2019 een racezitje heeft gegarandeerd, wordt de positie van de Canadees steeds wankeler.
De komst van Adrian Newey en Honda als technische partner vanaf 2026 kan Aston Martin dwingen om rigoureuze keuzes te maken.
De vraag is of Stroll deze nieuwe standaard kan bijbenen, of dat zijn zitje wordt opgeëist door een coureur met grotere prestaties en een strategische connectie met Honda, zoals Yuki Tsunoda.
Stroll’s contract in de Formule 1 is al jarenlang een onderwerp van discussie. De Canadees heeft zijn plek grotendeels te danken aan zijn vader, wat zijn positie uniek maakt in de sport.
Toch is de ambitie van Aston Martin de afgelopen jaren fors gegroeid. Het team investeert in een nieuwe fabriek in Silverstone, trekt topingenieurs zoals Andy Cowell en Enrico Card aan en haalt Adrian Newey binnen als technische grootmeester.
De nieuwe richting van het team suggereert dat prestaties de belangrijkste factor worden, en dat betekent dat Stroll niet meer automatisch verzekerd is van zijn plek.
Voor Aston Martin is consistentie cruciaal in 2026, een jaar waarin de hele grid door de nieuwe reglementen dichter op elkaar zal zitten.
Eén snelle coureur zoals Fernando Alonso is dan niet genoeg; er moeten twee coureurs punten scoren om competitief te blijven.
Alonso heeft echter aangegeven dat hij na 2026 waarschijnlijk stopt, tenzij Aston Martin hem nog een jaar extra biedt. Dat betekent dat er mogelijk twee zitjes vrij komen, wat de positie van Stroll verder verzwakt.
Stroll lijkt zijn motivatie te verliezen
Binnen Aston Martin groeit de twijfel over de motivatie en betrokkenheid van Lance Stroll. Verschillende engineers en technici binnen het team hebben opgemerkt dat Stroll zich onverschillig gedraagt ten opzichte van de ontwikkelingen binnen het team.
Toen hij samen met zijn vader de fabriek bezocht om de nieuwe faciliteiten te bekijken, leek hij nauwelijks interesse te tonen. In tegenstelling tot Lawrence Stroll, die enthousiast was over de toekomst van zijn team, gaf Lance een vlakke indruk.
Ook buiten de paddock is er kritiek op Strolls houding. Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner zei hierover:
“Hij lijkt nooit gelukkig. Wat er ook gebeurt, hij toont geen emoties. Zou hij een wereldkampioen kunnen worden als hij gelukkig was? Dat weet ik niet. Maar als zijn vader het team niet had, dan was Lance geen Formule 1-coureur, want hij lijkt niet eens te willen racen.”
Deze uitspraken weerspiegelen een breed gedragen opvatting dat Stroll geen natuurlijke gedrevenheid heeft voor de sport. Dit gebrek aan vuur en ambitie kan problematisch worden nu Aston Martin mikt op overwinningen en wereldtitels.
Een cruciale factor in de toekomst van Aston Martin is de samenwerking met Honda. De Japanse motorfabrikant wordt vanaf 2026 de exclusieve powerunit-partner van het team.
Dit brengt automatisch Honda-gelieerde coureurs in beeld, waarvan Yuki Tsunoda de meest voor de hand liggende optie is. Tsunoda heeft zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld en presteerde consistent beter dan Daniel Ricciardo en Nyck de Vries bij AlphaTauri.
Binnen de Formule 1 wordt aangenomen dat Honda een sterke voorkeur heeft voor een Japanse coureur binnen hun projecten.
Tsunoda’s connectie met Honda is al jaren aanwezig en hij kreeg destijds zijn eerste Formule 1-kans mede dankzij de steun van de Japanse fabrikant.
Als Aston Martin serieus kijkt naar de langetermijnvisie, dan lijkt een wissel met Stroll een logische stap om de banden met Honda verder te versterken.
Tsunoda zelf heeft eerder aangegeven dat hij graag bij Red Bull wil blijven, maar dat hij openstaat voor andere kansen:
“Ik zou graag in de Red Bull-familie blijven, maar als dat niet mogelijk is, dan zijn er interessante opties elders.”
Dit wijst erop dat hij een overstap naar Aston Martin serieus zou overwegen als hij daar een betere kans krijgt om competitief te zijn.
Adrian Newey’s invloed op de coureurskeuze
Adrian Newey’s betrokkenheid bij Aston Martin kan ook gevolgen hebben voor de toekomst van Stroll. De gerenommeerde ontwerper heeft een bewezen staat van dienst in het ontwikkelen van kampioenschapswinnende auto’s en staat bekend om zijn perfectionisme.
Volgens berichten heeft Newey al gesprekken gehad met Lawrence Stroll over de toekomst van zijn zoon. Dit kan erop wijzen dat hij niet overtuigd is van Stroll’s potentieel om Aston Martin naar de top te brengen.
Als de Brit invloed heeft op de coureurskeuze, dan is het niet ondenkbaar dat hij liever twee snelle coureurs ziet die het maximale uit zijn ontwerpen kunnen halen.
Er zijn aanwijzingen dat Stroll zich voorbereidt op een leven na de Formule 1. Hij werd gespot tijdens rallytests, wat erop kan duiden dat hij andere motorsportdisciplines verkent.
Zijn moeder zou bovendien na zijn zware crash in Singapore in 2023 extra druk hebben gezet om hem uit de Formule 1 te krijgen.
Mike Krack, de voormalige teambaas van Aston Martin, ontkent dat Stroll geen passie heeft voor de sport:
“Tijdens de winterstop belde Lance me met de vraag of we ergens een oude auto konden regelen, zodat hij kon blijven rijden. Dat laat zien dat hij wel degelijk toegewijd is.”
Toch verandert dit weinig aan het feit dat Stroll in de Formule 1 nauwelijks progressie boekt. Sinds zijn debuut in 2017 heeft hij geen significante groei laten zien en blijft hij in de schaduw van zijn teamgenoten presteren.
Zijn enige podiums kwamen in races met extreme omstandigheden, waarin strategie een grotere rol speelde dan pure snelheid.
De coureurs van 2027
Als Aston Martin daadwerkelijk een toekomst zonder Stroll overweegt, zijn er verschillende scenario’s mogelijk voor de bezetting in 2027.
Een ideale combinatie zou bestaan uit een ervaren topcoureur en een jong talent met potentie. Max Verstappen blijft de droomoptie voor het team, maar de kans dat Red Bull hem laat gaan is klein.
Tsunoda is daarentegen een realistische keuze en zou een natuurlijke fit zijn gezien de Honda-connectie. Christian Horner, teambaas van Red Bull, gaf eerder al aan dat een coureur niet vijf jaar in een opleidingsteam kan blijven hangen:
“Je kunt niet altijd de tweede viool spelen. Op een bepaald moment moet je een kans krijgen, of je moet verder kijken.”
Dit onderstreept dat Aston Martin voor Tsunoda een logische stap kan zijn als hij bij Red Bull geen promotie krijgt. Daarnaast zou een ervaren coureur als Carlos Sainz of Sergio Pérez een mogelijke kandidaat kunnen zijn om een evenwichtig duo te vormen met Tsunoda.
Lance Stroll’s toekomst bij Aston Martin wordt steeds onzekerder. Het team staat op het punt om een grote stap voorwaarts te maken met Newey en Honda, en dat vraagt om coureurs die het maximale uit de auto halen.
Met de opkomst van Tsunoda als serieuze kandidaat en de toenemende druk van Honda lijkt het onvermijdelijk dat Aston Martin zijn opties gaat heroverwegen.
Als Stroll niet in staat is zijn prestaties drastisch te verbeteren, dan is het slechts een kwestie van tijd voordat hij plaats moet maken. Aston Martin wil winnen, en binnen dat plaatje past geen coureur die slechts meedraait omdat zijn vader de eigenaar is.
