Aston Martin heeft een tweefasenplan bevestigd om de huidige achterstand in het Formule 1-seizoen 2026 te verkleinen. Het team uit Silverstone, dat een moeizame start kende, richt zich op substantiële upgrades voor zowel het chassis als de power unit. Deze strategie moet de prestaties van de AMR26 significant verbeteren.
De eerste fase omvat een omvangrijk chassis-upgrade pakket dat gepland staat voor de Grand Prix van Hongarije, later deze maand. Dit pakket is ontworpen om een grote stap voorwaarts te betekenen in prestaties en gewichtsreductie. Het voorste chassis is opnieuw gehomologeerd voor gewichtsbesparing.
De upgrade omvat verder een nieuwe neus, sterk herziene aerodynamische oppervlakken en een aangepaste achterwielophanging. Topontwerper Adrian Newey en chief technical officer Enrico Cardile kozen bewust voor één grote introductie, in plaats van kleinere, incrementele updates.
De tweede fase betreft een motorupgrade van Honda, de power unit-partner van Aston Martin. Deze update wordt verwacht tijdens de Grand Prix van Nederland, na de zomerstop. Honda heeft twee homologaties ontvangen onder het ADUO-programma van de FIA.
Dit programma biedt fabrikanten met een prestatiedeficit de mogelijkheid om bij te benen. De Honda-motorupdate moet naar verwachting enkele tienden van een seconde per ronde opleveren.
Aston Martin heeft een teleurstellende start van het 2026-seizoen achter de rug. Het team behaalde slechts één wereldkampioenschapspunt in de eerste negen Grand Prix-weekenden.
Problemen met de betrouwbaarheid en het vermogen van de Honda power unit hebben de prestaties belemmerd. Ook het AMR26-chassis vertoont tekortkomingen, waardoor coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll vaak achteraan het veld vechten.
Lance Stroll omschreef de auto als ‘zeer gebroken’ op aerodynamisch vlak. De onvoorspelbare wegligging maakte het moeilijk om binnen de baanlimieten te blijven, zo bleek tijdens de Britse Grand Prix.
Fernando Alonso gaf eerder aan dat kleine upgrades de positie van het team niet significant zouden veranderen. Hij stelde dat het beter is te wachten op een grote doorbraak.
Teamvertegenwoordiger Pedro de la Rosa verwacht dat de upgrade in Hongarije de coureurs weer in het middenveld kan laten meestrijden. Geruchten in de paddock spreken zelfs van meer dan een seconde rondetijdwinst.
De samenwerking met Honda als fabrieksteam is een cruciaal onderdeel van de langetermijnstrategie van Aston Martin. De Japanse fabrikant levert de RA626H power unit, een 1.6-liter V6 turbomotor met een geavanceerd energieterugwinningssysteem.
Honda gebruikt de Formule 1 om elektrische motor- en batterijtechnologieën intensief te testen. Deze kennis wordt vervolgens toegepast in massaproductie.
De komst van Adrian Newey als Managing Technical Partner en Team Principal in maart 2025 is een belangrijke stap. Hij leidt de ontwikkeling van de AMR26, samen met Enrico Cardile.
Lawrence Stroll, eigenaar van Aston Martin, heeft zwaar geïnvesteerd in de fabriek in Silverstone. De verouderde faciliteit is getransformeerd tot een modern complex met een eigen windtunnel en simulator.
Het in eigen huis produceren van onderdelen, zoals de versnellingsbakbehuizing en vloerpatronen, verbetert de kostenbeheersing en flexibiliteit. Dit zorgt voor een kortere feedbackloop tussen onderzoek, ontwerp en fabricage.
Ondanks de ambitieuze plannen begon Aston Martin met een achterstand van vier maanden aan de ontwikkeling van de 2026-auto. Dit kwam door het wachten op de volledige operationele status van de nieuwe windtunnel.
Lawrence Stroll blijft vastberaden om Aston Martin tot Formule 1-wereldkampioen te maken. Hij benadrukt echter dat geduld essentieel is voor het succes van dit project.
Mike Krack bevestigde: ‘Ik denk dat er een grote verbetering in Hongarije is bevestigd. En er is een motorupgrade in Nederland.’
