Een technisch probleem in de Honda-powerunit zette de radicale AMR26 direct stil op de eerste testdag in Bahrein. Het gevolg was helder: slechts 36 ronden voor Lance Stroll en kostbare testtijd verloren.
De openingsdag van de 2026 Formule 1-test op het Bahrain International Circuit draaide voor Aston Martin niet om rondetijden, maar om analyse. De agressieve nieuwe auto van Adrian Newey kwam nauwelijks aan rijden toe door wat het team omschreef als een “data-anomalie” in de motor.
Aston Martin trok eind vorige maand de aandacht toen de agressieve AMR26 zijn eerste meters maakte tijdens de shakedown in Barcelona. Het was de eerste auto die teambaas Adrian Newey volledig ontwierp sinds zijn overstap van Red Bull vroeg in het vorige seizoen.
Voorafgaand aan de pre-season test in Bahrein gaf Newey toe dat het team maanden achterlag op de concurrentie bij de ontwikkeling van de nieuwe auto. Dat kwam doordat de windtunnel pas sinds april vorig jaar operationeel was.
Daarbovenop ontwikkelt Aston Martin een radicaal nieuwe auto, terwijl het in 2026 voor het eerst met Honda-powerunits rijdt. Voorheen gebruikte het team motoren van Mercedes. Die combinatie van een nieuw concept en een nieuwe motorleverancier maakt de voorbereiding extra complex.
Op de eerste testdag kreeg Lance Stroll de taak om de AMR26 uitgebreid te testen. De Canadees begon in de ochtend en werkte ronden af, maar het programma liep al snel vertraging op.
Hij kwam uiteindelijk tot slechts 36 ronden, minder dan veertig, nadat een probleem werd vastgesteld in de Honda-powerunit. Daarmee bleef zijn totale kilometrage beperkt en verloor het team een groot deel van de middagsessie.
Officiële verklaring van het team
Aston Martin bevestigde dat er een “anomalie” werd ontdekt in de powerunit. Dat vereiste nader onderzoek en hield Stroll gedurende langere tijd binnen. In een officiële verklaring liet het team weten:
“Het Aston Martin Aramco Formula 1-team is vandaag gestart met zijn testprogramma in Bahrein op het Bahrain International Circuit, met Lance Stroll die terugkeerde in de cockpit van de AMR26,” aldus het team.
Daarin stond verder:
“Lance ging in de ochtend de baan op en voltooide 36 ronden over de dag.”
Over het technische probleem meldde het team:
“Het Honda-team ontdekte in de middag een data-anomalie in de powerunit, wat verdere analyse vereiste en de rijtijd van Lance beperkte.”
Het team benadrukte bovendien dat dit de eerste keer was dat de AMR26 weer op de baan reed sinds de onthulling van de 2026-livery in Ithra in Dhahran, Saoedi-Arabië, op maandag. Tot slot bevestigde Aston Martin de planning voor de rest van de test:
“Lance staat gepland om vrijdag terug te keren in de AMR26, terwijl Fernando Alonso morgen de baan op gaat voor zijn eerste run in Bahrein.”
Door de beperkte testtijd eindigde Stroll als voorlaatste in de tijdenlijst. Zijn beste tijd was 1m39.883s. Ter vergelijking: Lando Norris reed in de McLaren een 1m34.669s en was daarmee de snelste van de dag. Het verschil onderstreepte hoe weinig representatief de Aston Martin-run was.
Alleen Franco Colapinto van Alpine was langzamer dan Stroll. De Argentijn kwam in de ochtendsessie stil te staan op de baan, wat leidde tot een van de twee rode vlaggen op woensdag. De AMR26 had eerder in Barcelona al een beperkte shakedown.
Daar viel de auto na vier ronden stil met Stroll achter het stuur, terwijl Fernando Alonso iets meer dan zestig ronden reed. De combinatie van een agressief ontwerp, een nieuwe Honda-powerunit en een ontwikkelingsachterstand door een late windtunnelstart tekent de context van deze moeizame openingsdag.
Na 36 ronden, een onderzochte data-anomalie en een voorlaatste tijd van 1m39.883s staat één feit vast: de eerste volledige testdag van Adrian Newey’s radicale Aston Martin leverde vooral vragen op over de betrouwbaarheid van de nieuwe Honda-powerunit.
