Kimi Antonelli heeft de eerste helft van het Formule 1-seizoen 2026 afgesloten met een indrukwekkende A+-beoordeling, waarmee hij de verwachtingen ruimschoots overtreft. De 19-jarige Mercedes-coureur leidt het kampioenschap met een voorsprong van 50 punten.
Zijn prestaties zijn ‘bijna perfect’ te noemen, vooral in cruciale momenten. Antonelli behaalde zes overwinningen en zes polepositions in de eerste elf races van het seizoen.
Hij zette een historische reeks neer door zijn eerste drie polepositions om te zetten in overwinningen. Antonelli trad daarmee toe tot een select gezelschap van coureurs met drie opeenvolgende Grand Prix-zeges.
Teamgenoot George Russell kende een wisselvallige start. Hoewel hij de Grand Prix van Australië vanaf poleposition won, duurde het zeven races voordat hij opnieuw zegevierde.
Russell wijst op aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen met zijn power unit, waaronder een batterijstoring en hitteschade. Deze problemen kostten hem onder meer de leiding in de Grand Prix van Canada.
De interne strijd bij Mercedes is intens. Antonelli heeft Russell vaak overtroffen in directe duels op de baan. Dit heeft de druk op Russell aanzienlijk verhoogd.
Volgens analisten is Russell na een half seizoen mentaal ‘verslagen’ door de constante prestaties van Antonelli. Hij worstelt met tegenvallende resultaten en een zichtbaar geknauwde moraal.
Lewis Hamilton heeft ondertussen een opmerkelijke heropleving doorgemaakt bij Ferrari. Zijn prestaties zijn een ‘wereld van verschil’ vergeleken met vorig jaar.
De zevenvoudig wereldkampioen behaalde zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona. Deze zege verminderde de druk op de relatie tussen team en coureur aanzienlijk.
Aanpassingen aan zijn engineeringsteam en de eigenschappen van de nieuwe auto voor 2026 werpen hun vruchten af. Hamilton heeft in de meeste omstandigheden de overhand gehad op teamgenoot Charles Leclerc.
Ferrari heeft een agressieve upgradestrategie gehanteerd. Een aerodynamische upgrade in Barcelona droeg bij aan Hamiltons overwinning.
Daarnaast introduceerde Ferrari een power unit-upgrade tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Dit was een relatief kleine stap, maar onderdeel van een groter plan.
Het team uit Maranello is van plan om rond de Grand Prix van Nederland, na de zomerstop, een tweede motorupgrade te introduceren. Deze moet het huidige vermogenstekort halveren.
Hamiltons momentum werd enigszins afgeremd door een reeks kleine fouten en straffen in de afgelopen drie races. Desondanks is zijn positie in het kampioenschap sterk.
Charles Leclerc heeft een moeilijk jaar achter de rug. Hij worstelde met de remmen van Ferrari en kende inconsistentie, met crashes in Monaco en een spin in de kwalificatie in Spanje.
Zijn overwinning op Silverstone bracht enige positiviteit. Toch bedraagt zijn achterstand op Hamilton 31 punten.
Lando Norris, de regerend wereldkampioen, verdedigt zijn titel met het nummer 1 op zijn auto. Dit ondanks de uitdagingen bij McLaren.
Norris is kritisch over de nieuwe F1-auto’s en McLaren kampte met onbetrouwbaarheid. Het team bevindt zich vaak als derde of vierde op de grid.
Desondanks heeft Norris vrijwel foutloos gereden. Hij pakte de sprintpole in Miami en won de Grand Prix van Hongarije op dominante wijze.
Oscar Piastri heeft moeite om zijn draai te vinden in de 2026-reglementen. De ‘energiezuinige’ auto’s passen minder goed bij zijn sterke punten in snelle bochten.
Betrouwbaarheidsproblemen hinderden McLaren vroeg in het seizoen. Een virtuele safety car in Japan ontnam Piastri een mogelijke overwinning.
Max Verstappen vecht zich terug naar podiumplaatsen en incidentele overwinningen, ondanks de beperkingen van zijn Red Bull-auto.
De viervoudig wereldkampioen is kritisch over de 2026-reglementen, die volgens hem de vaardigheid van de coureur verminderen.
Spins in Oostenrijk, Hongarije en Groot-Brittannië waren vaak het gevolg van de auto op de limiet rijden. Verstappen blijft rijden met maximale aanval.
Verstappen staat momenteel zesde in het kampioenschap, meer dan 100 punten achter Antonelli. Een prestatieclausule in zijn contract is geactiveerd.
Red Bull heeft Verstappen een contractverlenging tot eind 2029 aangeboden, waarbij de prestatieclausule zou vervallen. Speculaties over een overstap naar McLaren doen de ronde.
Isack Hadjar levert solide prestaties als teamgenoot van Verstappen. Hij heeft de ‘vloek’ van de tweede Red Bull-stoel tot nu toe vermeden.
Na een trage start van het seizoen heeft Hadjar consistent punten gescoord, met onder meer een vierde, twee vijfde en vier zesde plaatsen.
Liam Lawson beleeft zijn sterkste carrièreperiode bij Racing Bulls. Het team is een van de meest consistente in het middenveld.
Lawson scoorde in alle races, op drie na, punten en is een vaste waarde in Q3. Hij heeft een voorsprong van 20 punten op rookie teamgenoot Arvid Lindblad.
Arvid Lindblad is een verademing in zijn rookiejaar. Hij scoorde punten in elke race sinds zijn zevende plaats in Monaco.
Lindblad past zich opvallend natuurlijk aan de Formule 1 aan, ondanks de complexiteit van de nieuwe motoren. Zijn zelfverzekerde houding valt op.
Pierre Gasly presteert consistent en wordt vaak ondergewaardeerd. Met een competitievere Alpine-auto dit jaar, levert hij wekelijks goede resultaten.
Een podiumplaats in Monaco was een hoogtepunt. Hij heeft teamgenoot Franco Colapinto ruimschoots verslagen met 42 tegen 19 punten.
Franco Colapinto heeft een solide eerste seizoenshelft achter de rug. Na een moeilijke start heeft hij zich na de pauze tussen Japan en Miami sterk verbeterd.
Oliver Bearman’s prestaties aan het begin van het seizoen waren cruciaal voor Haas. Hij behaalde een zevende plaats in Australië en een indrukwekkende vijfde plaats in China.
Hoewel de auto sindsdien minder presteert, heeft Bearman 18 van de 21 punten van het team gescoord. Hij verslaat Esteban Ocon met 11-4 in de kwalificaties.
Esteban Ocon kampt met inconsistenties tussen de twee Haas-auto’s, wat zijn slechte start in 2026 deels verklaart. Het team heeft de verschillen erkend.
Ocon staat onder druk om zijn plek op de grid voor 2027 te behouden. Hij moet in de tweede seizoenshelft ‘uit de startblokken komen’.
