Andrea Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van België 2026 gewonnen. De Mercedes-coureur startte vanaf poleposition op Spa-Francorchamps en boekte zijn zesde overwinning van het huidige Formule 1-seizoen. Het is Antonelli’s eerste zege sinds de Grand Prix van Monaco eerder dit jaar.
De race kende een dynamische start. Antonelli verloor kortstondig de leiding aan Max Verstappen bij Eau Rouge. De Italiaan herstelde zich echter snel en pakte de koppositie terug voor Les Combes.
Een Virtual Safety Car (VSC) zorgde later voor een strategische verschuiving. Charles Leclerc profiteerde hiervan en nam de leiding over van Antonelli. De Ferrari-coureur leek op weg naar de overwinning.
Antonelli vocht zich echter terug. Met nog ongeveer tien ronden te gaan, op ronde 34, passeerde hij Leclerc opnieuw. Hij wist vervolgens een voorsprong op te bouwen.
De Mercedes-coureur kwam uiteindelijk 1,9 seconden voor Leclerc over de finish. Max Verstappen completeerde het podium op de derde plaats.
De overwinning was cruciaal voor Antonelli in de strijd om de wereldtitel. Teamgenoot George Russell viel al in de eerste ronde uit na contact met Lewis Hamilton.
Antonelli’s voorsprong in het kampioenschap groeide daardoor aanzienlijk. Hij leidt nu met 50 punten op Russell en 45 punten op Hamilton.
De internationale media reageerden lovend op de prestatie van Antonelli. Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport sprak van een ‘meesterwerk’.
De krant vergeleek Antonelli met Formule 1-legende Alberto Ascari. Ze benadrukten dat 73 jaar na Ascari opnieuw een Italiaan won op Spa, de ‘universiteit van de Formule 1’.
La Gazzetta dello Sport prees Antonelli’s tactische intelligentie. Vooral zijn reactie na de start, waarbij hij Verstappen direct terugpakte, maakte indruk.
Antonelli zelf erkende de zwaarte van de race. ‘Het is geweldig om terug te zijn op de hoogste trede na een paar moeilijke races’, aldus de winnaar.
Hij voegde toe: ‘Het was een zwaarbevochten race. We verloren de eerste plaats door een VSC, maar wisten ons terug te knokken. Charles was snel en we moesten standhouden.’
De Mercedes W17 bleek dominant op Spa-Francorchamps. Antonelli wist de prestaties van de auto optimaal te benutten.
Zijn overwinning bevestigt de sterke vorm van Antonelli dit seizoen. Hij blijft een belangrijke titelkandidaat.
