De cijfers liegen niet: Franco Colapinto staat nog altijd op nul punten in het wereldkampioenschap. Toch begint Alpine achter de schermen iets op te merken dat zijn toekomst in de Formule 1 kan veranderen.
De Argentijn laat na tien raceweekenden tekenen zien die zijn waarde voor het team groter maken dan de ranglijst doet vermoeden. Zijn pad naar dit punt begon vorig jaar, toen Williams besloot Logan Sargeant te vervangen na de GP van Nederland.
Ondanks dat er ervaren kandidaten klaarstonden, koos teambaas James Vowles voor Colapinto, die midden in een degelijk Formule 2-seizoen zat.
Colapinto maakte zijn debuut tijdens de Italiaanse Grand Prix van 2024. In de negen races die volgden, verzamelde hij vijf punten naast teamgenoot Alexander Albon.
Williams had echter al voor de toekomst gekozen: Albon en Carlos Sainz werden bevestigd voor 2025. Daarmee lag de weg open voor Colapinto om als reservecoureur bij Alpine aan de slag te gaan.
Bij Alpine verving hij Jack Doohan, wiens stint slechts zes races duurde. Colapinto kreeg de kans, maar bleef in zijn eerste tien raceweekenden zonder punten. Toch begint het team nu kleine verbeteringen te zien, vooral in de vergelijking met Pierre Gasly.
De context bij Alpine
Alpine heeft nog niet bepaald wie in 2026 naast Gasly mag rijden. Paul Aron maakt indruk achter de schermen en geldt als een serieuze optie. Tegelijkertijd wordt Colapinto beter beoordeeld dan zijn nul punten doen vermoeden.
Journalist Edd Straw merkte in zijn analyse van de Grand Prix van Italië op:
“Ik hoop echt dat Colapinto snel een groot resultaat neerzet, want hij komt goed op gang. Ik zou het geweldig vinden als hij volgend jaar op de grid blijft. Het is fantastisch voor de Formule 1 dat er weer een Argentijnse coureur is, zeker gezien de rijke historie. En het team ziet het ook, dus dat is positief.”
Zijn prestaties steken nog mager af tegen die van Gasly. In 2025 staat Gasly op 20 punten (waarvan 7 met Doohan als teamgenoot), drie puntenfinishes en een beste resultaat van de zesde plaats.
Colapinto’s beste klassering is een dertiende plek. Toch viel in Monza op dat hij Gasly wist te out-qualificeren en in Zandvoort minder dan een seconde verwijderd was van zijn eerste punt, in wat algemeen wordt gezien als de langzaamste auto van het veld.
Colapinto’s toekomst hangt ook samen met de opties die elders op de grid verdwijnen. Valtteri Bottas en Sergio Perez zijn door Cadillac vastgelegd, terwijl Mercedes doorgaat met George Russell en Andrea Kimi Antonelli.
Bij Red Bull moet nog worden besloten wie naast Verstappen rijdt, en de stoelen bij Racing Bulls zijn eveneens open. Dat maakt Alpine’s tweede zitje de laatste echte kans op de grid voor 2026.
Doohan en Aron blijven opties vanuit de eigen academie, terwijl Mick Schumacher via het WEC-programma op de achtergrond meedraait. Ook een Red Bull-junior die buiten de boot valt, zou interessant kunnen zijn. Toch wordt de toon binnen Alpine positiever over Colapinto.
Het team ziet dat Colapinto stapjes maakt en in bepaalde opzichten dichter bij Gasly komt. Hij heeft geen enkele uitvalbeurt of diskwalificatie achter zijn naam, en noteerde zelfs al een sprintresultaat dat beter was dan zijn teamgenoot.
In een auto die zelden in de punten rijdt, telt elke tiende seconde mee. De Argentijn weet bovendien dat hij niet alleen voor zichzelf rijdt.
“Het is goed dat Argentinië massaal achter hem staat, want dat is ook belangrijk voor de Formule 1 en voor Franco.”
Terwijl Alpine richting 2026 werkt, is duidelijk dat het team meer ziet dan alleen de kale statistieken. Colapinto staat nog steeds op nul, maar binnen de fabriek merkt men de vooruitgang. En dat kan net genoeg zijn om hem op de grid te houden, in een seizoen waar elke kans telt.
