Fernando Alonso richt zijn aandacht dit weekend op de FIFA Wereldbekerfinale tussen Spanje en Argentinië. De coureur van Aston Martin heeft naar eigen zeggen weinig hoop op een goed resultaat tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps. Zijn focus ligt op het op tijd thuiskomen om de wedstrijd te kunnen volgen.
De Spanjaard verwacht een moeizame race voor Aston Martin. Het team staat momenteel op de tiende plaats in het constructeurskampioenschap met slechts één punt. Dit punt werd eerder dit seizoen behaald door Alonso met een tiende plaats in Monaco.
De AMR26-auto van Aston Martin presteert dit seizoen onder de maat. De wagen wordt beschouwd als een van de traagste in het veld. Alonso omschreef de combinatie van chassis en Honda-krachtbron na de race in Barcelona als ‘de slechtste auto en de slechtste motor’ in de Formule 1.
Problemen met de Honda-powerunit, waaronder hevige vibraties en betrouwbaarheidskwesties, hebben het team gehinderd. Aston Martin heeft dit seizoen de minste testronden afgelegd van alle teams.
Het Circuit de Spa-Francorchamps, met zijn lange rechte stukken, zal de zwakke punten van de AMR26 verder blootleggen. Teamleden, waaronder Lance Stroll en chief trackside officer Mike Krack, hebben al aangegeven dat Spa waarschijnlijk het minst geschikte circuit van het jaar is voor de AMR26.
Aston Martin heeft de AMR26 sinds de Grand Prix van Melbourne niet meer significant geüpgraded. Het team heeft bewust gekozen voor één grote, transformerende upgrade in plaats van meerdere kleine aanpassingen.
Deze ingrijpende upgrade, de zogenaamde B-spec AMR26, staat gepland voor de Grand Prix van Hongarije. Dit pakket omvat wijzigingen aan de neus, de achterwielophanging en het aerodynamische pakket. Ook wordt gewerkt aan gewichtsreductie.
Alonso benadrukt dat deze upgrade een ‘eerste stap’ moet zijn in het herstel van het team. Hij verwacht geen directe overwinningen, maar hoopt dat de aanpassingen een duidelijke ontwikkelingsrichting voor de toekomst bieden.
Een verdere upgrade van de Honda-powerunit wordt verwacht na de zomerstop, tijdens de Grand Prix van Nederland op Zandvoort. Honda heeft toestemming gekregen voor een ‘dubbele stap’ in upgrades dit seizoen.
Adrian Newey, die de AMR26 heeft ontworpen, heeft interne problemen met verouderde tools en processen binnen het team geïdentificeerd. Deze problemen dateren deels nog uit de Jordan-tijd.
Tijdens de eerste vrije training op Spa zal Jak Crawford de auto van Alonso besturen. Dit is Crawfords derde FP1-optreden dit seizoen en vervult de verplichte rookie-sessie voor Aston Martin.
Alonso’s contract bij Aston Martin loopt eind 2026 af. Hij heeft eerder aangegeven dat 2026 zijn laatste Formule 1-seizoen zou kunnen zijn als de auto goed presteert. Bij tegenvallende prestaties overweegt hij langer te blijven om op een positieve noot af te sluiten.
