Fernando Alonso heeft gewaarschuwd dat Aston Martin en Honda nog een ‘lange weg te gaan’ hebben voordat zij zich tot titelkandidaten kunnen rekenen. Dit ondanks de aanzienlijke vooruitgang die het team heeft geboekt met een uitgebreid upgrade-pakket.
Het chassis van de AMR26 onderging voor de Grand Prix van Hongarije een ingrijpende update. Deze week, op woensdag 29 juli, maakt ook een vernieuwde Honda-motor zijn debuut tijdens een filmdag.
De officiële introductie van de geüpdatete Honda-krachtbron staat gepland voor de Grand Prix van Nederland, die na de zomerstop plaatsvindt.
Aston Martin kende een uitdagende start van het seizoen 2026 en viel in recente races terug tot achter teams als Cadillac.
Het team koos ervoor om in Hongarije een eerste significante reeks upgrades te introduceren. Dit in plaats van kleinere, incrementele verbeteringen, in de hoop op een grotere prestatiesprong.
Als direct gevolg van deze vroege vooruitgang wist Alonso voor het eerst in 2026 door te dringen tot Q2.
De AMR26 zag er in Hongarije duidelijk anders uit, dankzij een massief 16-delig upgrade-pakket. Het ontwerpteam onder leiding van Adrian Newey voerde aanzienlijke wijzigingen door.
Deze aerodynamische revisie omvatte aanpassingen aan de vloer, sidepods en voorvleugel. Experts herkennen hierin Newey’s kenmerkende focus op maximale luchtstroomefficiëntie.
De wijzigingen zijn gericht op het aanpakken van het initiële gebrek aan downforce en balansproblemen van de auto, die eerder dit seizoen werden waargenomen.
Newey heeft aangegeven dat er in toekomstige races nog meer onderdelen zullen volgen. Met zoveel veranderingen aan de auto hoopt Alonso verdere stappen te zetten in het optimaliseren van het nieuwe pakket.
‘We zijn één team. We werken samen. We kennen onze zwaktes en proberen elkaar te helpen,’ vertelde Alonso in Hongarije. ‘Ik denk dat Honda aan het begin van het jaar probeerde te helpen met enkele zwaktes van de auto. Nu proberen wij met het chassis Honda zoveel mogelijk te helpen, ook met de consistentie van ronden en de inzet.’
Alonso benadrukte de wederzijdse ondersteuning: ‘Ik denk dat er ook veel hulp van Aston Martin is op dat gebied, op de softwareafdeling.’
De Spanjaard blijft realistisch over de uitdagingen. ‘Het is een lange weg te gaan. Dat begrijpen we, daar zijn we ons van bewust, maar dit is hopelijk de eerste stap.’
Hij voegde eraan toe dat beide fabrieken vertrouwen moeten winnen in hun werk. ‘Dat zal waarschijnlijk belangrijker zijn dan wat dan ook voor de komende maanden,’ aldus Alonso.
De correlatie tussen de simulaties en de prestaties op de baan is goed, en de verwachte prestatiewinsten zijn aanwezig.
Alonso legde uit: ‘Het is natuurlijk nog vroeg met deze nieuwe auto. Het is een compleet nieuwe auto, een nieuw concept, dus er komt nog meer, misschien op het gebied van afstelling, optimalisatie en dergelijke.’
De komende races, inclusief de motorupgrade, zullen een interessante test zijn in Zandvoort. Dan wordt duidelijk waar het team staat en waarvoor het kan vechten.
