Het verschil bij Aston Martin is niet direct meetbaar in tienden, maar voelbaar in vertrouwen. Sinds Adrian Newey halverwege het seizoen instapte, merkt Fernando Alonso dat zijn auto anders aanvoelt.
Niet omdat Newey hem opnieuw heeft ontworpen, maar omdat hij op een andere manier kijkt — en denkt. Adrian Newey is geen doorsnee aerodynamicus.
Volgens teamambassadeur Pedro de la Rosa is het zijn vermogen om de hele auto als één geheel te zien, wat hem zo waardevol maakt. Hij kijkt niet alleen naar vleugels of luchtstromen, maar ook naar ophanging, afstelling en de interactie met de powerunit. En die brede blik brengt nu al verandering binnen Aston Martin.
“Hij is een aerodynamicus, maar hij denkt net zo goed na over de ophanging, de setup, de hele auto. Hij is gewoon iemand die luistert naar de coureur, aantekeningen maakt en terugkomt met oplossingen.”
Hoewel Newey’s hoofdtaak ligt bij de ontwikkeling van de auto voor 2026, is zijn invloed op het huidige seizoen al voelbaar. De tools die hij helpt verbeteren — denk aan simulatiedata, feedbackloops en setup-analyse — hebben direct effect op hoe engineers omgaan met de AMR25 van Alonso en Stroll.
Alonso voelt het verschil
Fernando Alonso hoeft het niet uit te leggen. Zijn lichaamstaal en uitspraken spreken boekdelen. Ondanks een rugblessure die hem FP1 in Hongarije kostte, was hij in FP2 direct competitief. De ervaren Spanjaard, die in 22 seizoenen alle ontwerpers van naam heeft meegemaakt, noemt het werken met Newey “uniek”.
“Het is anders dan alles wat ik eerder heb gezien in de Formule 1. Hij heeft iets groters in gedachten. Je voelt dat er iets groots aankomt.”
En dat terwijl hij en Newey nog nooit eerder samenwerkten, ondanks hun beider lange loopbanen. De samenwerking voelt fris en inspirerend. Niet door spectaculaire upgrades, maar door een fundamentele verschuiving in denken binnen het team.
Opvallend genoeg gaat Newey niet direct aan de slag met aanpassingen aan de huidige auto. In plaats daarvan richt hij zich op de instrumenten en processen achter de schermen. Zoals De la Rosa uitlegt, werkt Newey aan de “tools die de 2025-auto helpen”, ook al ontwerpt hij die auto niet actief.
Dit is wat Aston Martin eerder miste: een overkoepelende denker die niet alleen reageert op data, maar zelf nieuwe verbanden legt. Dat leidt niet direct tot polepositions, maar wel tot beter gebruik van bestaande middelen — zoals de nieuwe vloer die in Silverstone werd geïntroduceerd en sindsdien beter tot zijn recht komt.
Spieken bij McLaren
Newey werd eerder dit jaar ook gespot terwijl hij de McLaren-auto bestudeerde, het team dat momenteel toonaangevend is qua aerodynamica. Hij zoekt actief naar inspiratie, ook buiten zijn eigen team. Dat laat zien dat zijn invloed niet stopt bij CAD-modellen of windtunneldata — hij leeft in de Formule 1 als geheel.
Voor Aston Martin is dat een zegen. Na een sterk 2023 kende het team een moeilijker 2024 en een grillige start van 2025. Maar de aanwezigheid van Newey brengt rust en richting, zowel op de baan als daarbuiten.
Adrian Newey werd gehaald voor zijn palmares: acht wereldtitels met zijn auto’s spreken voor zich. Maar binnen Aston Martin is zijn ware waarde iets subtielers.
Hij stelt vragen die anderen niet stellen. Hij ziet verbanden die anderen over het hoofd zien. En hij heeft een manier van werken die zelfs een doorgewinterde coureur als Alonso nog weet te verrassen.
De verwachtingen zijn groot richting 2026, maar de eerste signalen zijn er al: onder de oppervlakte verandert er iets. En als Alonso dat al voelt, is het nog maar de vraag hoe ver Aston Martin kan reiken wanneer Newey écht op snelheid komt.
