Fernando Alonso heeft zich opnieuw kritisch uitgelaten over de Formule 1-reglementen van 2026. De Aston Martin-coureur stelt dat er geen ‘coureurstalent’ meer nodig is om in te halen. Volgens de tweevoudig wereldkampioen draait het enkel om het indrukken van een knop voor extra batterijvermogen.
Deze uitspraken deed Alonso na de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone, waar de nieuwe regels de wedstrijden domineerden. De Sprintrace toonde al aan dat inhaalacties sterk afhankelijk waren van batterijvermogen.
De 2026-reglementen introduceren een ‘Overtake Mode’ die het Drag Reduction System (DRS) vervangt. Deze modus geeft de achtervolgende auto een extra elektrische vermogensboost van 0.5MJ wanneer deze binnen één seconde van de voorligger rijdt.
De ‘Overtake Mode’ wordt automatisch geactiveerd door de FIA Standard ECU op basis van realtime data. Dit in tegenstelling tot DRS, dat handmatig door de coureur werd geactiveerd. De leidende auto ziet zijn elektrische vermogensafgifte afnemen boven 290 km/u, terwijl de achtervolger tot 337 km/u de volledige 350kW kan benutten.
Naast de ‘Overtake Mode’ is er ook een ‘Boost Button’. Hiermee kunnen coureurs op elk moment en overal op het circuit opgeslagen ERS-energie inzetten voor aanval of verdediging.
De nieuwe regels omvatten ook actieve aerodynamica, waarbij zowel de voor- als achtervleugel van de auto van configuratie kunnen wisselen. Dit systeem, bekend als ‘Straight Mode’ (voorheen X-mode) en ‘Corner Mode’, is ontworpen voor efficiëntie en hogere topsnelheden, niet specifiek voor inhalen.
De Sprintrace op Silverstone illustreerde de impact van deze veranderingen. Kimi Antonelli haalde Lewis Hamilton in en won de race, waarbij Hamilton zijn energie eerder inzette om te verdedigen. Antonelli had echter geen moeite om Hamilton te passeren met zijn superieure pace.
Ook in de Grand Prix was de afhankelijkheid van batterijvermogen duidelijk. Oscar Piastri van McLaren schreef zijn botsing in de eerste ronde met Liam Lawson toe aan de huidige reglementen. Piastri sprak van ‘carnage’ en een ‘multi-pass race start’ door de variërende energiedistributie.
De 2026-power units zijn fundamenteel herzien. De complexe MGU-H is verwijderd, terwijl de MGU-K (Motor Generator Unit – Kinetic) aanzienlijk is uitgebreid. De maximale elektrische output van de MGU-K is bijna verdrievoudigd, van 120 kW naar 350 kW.
De nieuwe power units streven naar een 50:50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische energie. De energie die per ronde kan worden teruggewonnen, is bijna verdubbeld tot ongeveer 8.5 MJ. Dit alles draagt bij aan het ‘yo-yo’ race-effect, waarbij coureurs posities wisselen door fluctuerende batterijniveaus.
De FIA heeft de 2026-reglementen ontworpen om dichter racen, meer competitie en een beter spektakel te bevorderen. De auto’s zijn lichter (768 kg, 30 kg minder) en wendbaarder, met een kortere wielbasis en smallere breedte.
Alonso, die eerder de 2026-auto’s de ‘slechtste’ noemde die hij ooit heeft gereden, verwacht vergelijkbare energiebeheeruitdagingen op Spa-Francorchamps. Hij eindigde de Grand Prix van Groot-Brittannië op de 18e plaats.
