De eerste trainingsdag van het F1-seizoen 2026 heeft bij Williams vooral vragen opgeleverd. Albon gaf na de tweede vrije training van Australië toe dat het team nog steeds zoekt naar antwoorden, nadat het worstelde met dataverzameling en problemen met de energiedeploy van de auto.
Volgens de coureur staat Williams duidelijk op achterstand na een rommelige vrijdag op het Albert Park Street Circuit. Terwijl andere teams stap voor stap hun nieuwe auto’s beginnen te begrijpen, probeert Williams nog te ontdekken waar de grootste problemen precies liggen.
Het Formule-1-veld moet zich dit jaar aanpassen aan een volledig nieuwe generatie auto’s. De nieuwe technische regels zorgen ervoor dat teams opnieuw moeten leren hoe ze hun auto’s optimaal kunnen afstellen.
Voor Williams blijkt dat leerproces voorlopig bijzonder lastig. Alex Albon gaf na de tweede vrije training toe dat het team een stap achter lijkt te staan.
Albon zei dat het team “vandaag een beetje verrast werd en eigenlijk gewoon een stap achter loopt”.
Volgens hem ligt dat vooral aan problemen met de data en de manier waarop het team de prestaties van de auto probeert te analyseren.
Hij legde uit dat Williams moeite heeft met verschillende aspecten van de auto en eerst moet begrijpen wat er precies gebeurt voordat er verbeteringen kunnen worden doorgevoerd. Tijdens de eerste trainingsdag had Williams moeite om consistente data te verzamelen.
Dat maakt het lastiger om veranderingen aan de auto goed te beoordelen. Volgens Albon heeft het team daarom nog weinig duidelijkheid over waar de meeste performance te vinden is.
Hij gaf aan dat Williams “worstelt met data en met veel verschillende dingen”, waardoor het team eerst moet begrijpen wat het kan leren voordat het dat kan toepassen op de volgende sessies.
De coureur benadrukte dat het belangrijkste doel voor de rest van het weekend is om zoveel mogelijk informatie te verzamelen. Die data moet vervolgens helpen om de afstelling van de auto te verbeteren.
Energiedeploy vormt grootste uitdaging
Een van de grootste problemen waar Williams momenteel tegenaan loopt, is het energiemanagement van de auto. De nieuwe generatie Formule-1-auto’s maakt intensief gebruik van elektrische energie.
Daardoor is het beheer van de energiedeploy een cruciaal onderdeel van de prestaties. Volgens Albon is dat precies waar Williams momenteel moeite mee heeft.
Hij gaf aan dat het grootste werk momenteel ligt in het begrijpen van de energiedeploy van de auto.
Daarmee bedoelt hij hoe en wanneer de elektrische energie wordt gebruikt tijdens een ronde. Naast de problemen met de energiedeploy moet Williams ook nog vooruitgang boeken met de algemene afstelling van de auto.
Volgens Albon voelt de auto nog niet optimaal aan tijdens het rijden.
Hij gaf aan dat de auto “nog behoorlijk wat werk nodig heeft”.
De coureur denkt dat Williams nog meerdere stappen kan zetten om de prestaties te verbeteren. Dat geldt zowel voor de technische afstelling als voor het algemene gevoel van de auto op het circuit.
Het gebrek aan duidelijke data wordt ook veroorzaakt door het beperkte aantal lange runs dat Williams kon uitvoeren. Volgens Albon reed hij slechts een korte racesimulatie tijdens de tweede vrije training.
Hij vertelde dat hij “een zeer korte long run reed”, die bovendien de enige langere run van de dag was voor beide Williams-auto’s.
Dat betekent dat het team nauwelijks informatie heeft over hoe de auto zich over langere afstanden gedraagt. Volgens Albon was die run bovendien allesbehalve prettig. De coureur verwacht dat de problemen mogelijk nog duidelijker worden naarmate het weekend vordert.
Volgens hem is de situatie nu al lastig, maar kan het nog moeilijker worden tijdens kwalificatie en race.
Hij gaf aan dat het “erg moeilijk gaat worden” en dat het team mogelijk “nog niet het ergste heeft gezien”.
Vooral het vinden van vrije ruimte op de baan en het beheren van de energie tijdens snelle ronden kan volgens hem een uitdaging worden. Een ander probleem dat Albon beschreef is de inconsistentie van de prestaties.
Tijdens sommige ronden lijkt de auto competitief, terwijl er in andere ronden plotseling veel tijd verloren gaat.
Volgens Albon gebeurt het dat je “in sommige ronden veel tijd wint en in andere juist verliest”.
Dat maakt het volgens hem moeilijk om als coureur precies te begrijpen wat er gebeurt terwijl hij achter het stuur zit. Hij benadrukte dat dit soort onvoorspelbare prestaties typisch zijn voor een periode waarin teams nog bezig zijn de nieuwe auto’s te leren begrijpen.
De resultaten van de tweede vrije training laten zien dat Williams nog werk te doen heeft. Alex Albon eindigde als vijftiende op de tijdenlijst. Teamgenoot Carlos Sainz kwam vier tienden van een seconde langzamer uit en eindigde op de zeventiende plaats.
Die resultaten onderstrepen volgens Albon dat Williams nog volop bezig is om de nieuwe auto te begrijpen. Het team uit Grove hoopt dat extra analyse en meer rijtijd tijdens de rest van het weekend meer duidelijkheid zal geven over hoe de prestaties van de auto verbeterd kunnen worden.
